👁‍🗨 Seymour Hersh: Du golfe du Tonkin à la mer Baltique.

La marine norvégienne coopère depuis longtemps avec les services de renseignement américains. Il y a 60 ans, elle a été mêlé à une tromperie qui a entraîné le début d'une guerre sanglante au Vietnam.

Lyndon B. Johnson présentant son rapport télévisé sur l'incident du golfe du Tonkin, le 4 août 1964.

👁‍🗨 Du golfe du Tonkin à la mer Baltique.

L'histoire secrète et incomplète de la collaboration entre États-Unis et Norvège dans les opérations secrètes.

Par Seymour Hersh, le 22 février 2023

La marine norvégienne coopère depuis longtemps avec les services de renseignement américains. Il y a six décennies, elle a été mêlé à une tromperie qui a entraîné le début d'une guerre sanglante au Vietnam.

Pourquoi la Norvège ? Dans mon compte rendu de la décision de l'administration Biden de détruire les gazoducs Nord Stream, pourquoi une grande partie de la planification et de l'entraînement secrets de l'opération ont-ils eu lieu en Norvège? Et pourquoi des marins et des techniciens hautement qualifiés de la marine norvégienne ont-ils été impliqués ?

La réponse est simple : la marine norvégienne coopère depuis longtemps avec les services de renseignement américains. Il y a cinq mois, ce travail d'équipe - dont nous ne savons encore que très peu de choses - a abouti à la destruction de deux gazoducs, sur ordre du président Biden, avec des implications internationales qui restent à déterminer. Et il y a six décennies, selon les récits de l'époque, un petit groupe de marins norvégiens a été mêlé à une tromperie présidentielle qui a entraîné le début d'une guerre sanglante au Vietnam.

Après la Seconde Guerre mondiale, la Norvège, toujours prudente, a investi massivement dans la construction de grands bateaux d'attaque rapide lourdement armés pour défendre ses 1 400 miles de côtes de l'océan Atlantique. Ces navires étaient bien plus efficaces que le célèbre PT boat américain qui a été anobli dans de nombreux films d'après-guerre. Ces bateaux sont connus sous le nom "Nasty class", ["Catégorie Méchants"] pour leur puissante artillerie, et certains d'entre eux sont vendus à l'US Navy. Selon des rapports en Norvège, au début de l'année 1964, au moins deux marins norvégiens ont avoué leur participation à des attaques clandestines menées par la CIA le long de la côte nord du Vietnam. D'autres rapports, jamais confirmés, indiquent que les patrouilleurs norvégiens étaient armés par des officiers et des équipages norvégiens. Ce qui n'est pas contesté, c'est que l'objectif américain était de faire pression sur les dirigeants du Nord-Vietnam pour qu'ils réduisent leur soutien aux guérillas anti-américaines du Sud-Vietnam. La stratégie n'a pas fonctionné.

Rien de tout cela n'était connu du public américain à l'époque. Et les Norvégiens allaient garder le secret des décennies durant. Le jeu mortel de la CIA de la guerre du chat et de la souris a conduit à une attaque ratée le 2 août 1964, avec trois hélicoptères de combat nord-vietnamiens engageant deux destroyers américains - l'USS Maddox et l'USS Turner Joy - sur une vaste étendue dans les eaux contestées connues sous le nom de golfe du Tonkin, à cheval sur le Nord et le Sud-Vietnam.

Deux jours plus tard, alors que les destroyers sont toujours intacts, le commandant du Maddox envoie un câble à ses supérieurs pour les informer qu'il fait l'objet d'une attaque à la torpille. C'était une fausse alerte, et il a rapidement annulé le signalement. Mais la communauté américaine du renseignement électromagnétique - sous la pression du secrétaire à la Défense Robert McNamara, aux ordres du président Johnson - a fermé les yeux, McNamara a ignoré le deuxième câble et Johnson a annoncé au public américain qu'il existait des preuves que le Nord-Vietnam avait attaqué un destroyer américain. Johnson et McNamara avaient trouvé un moyen de déclarer la guerre au Nord-Vietnam.

Le discours télévisé national de Johnson, le soir du 4 août 1964, fait froid dans le dos par sa malhonnêteté, surtout quand on sait ce qui allait suivre.

"Ce nouvel acte d'agression", a-t-il déclaré, "visant expressément nos propres forces, nous rappelle à tous, aux États-Unis, l'importance de la lutte pour la paix et la sécurité en Asie du Sud-Est. À l'agression par la terreur contre les villageois pacifiques du Sud-Vietnam s'est maintenant ajoutée une agression directe en haute mer contre les États-Unis d'Amérique."

La colère du public enfle et Johnson autorise les premiers bombardements américains sur le Nord. Quelques jours plus tard, le Congrès adopte la résolution du golfe du Tonkin avec seulement deux voix dissidentes, donnant au président le droit de déployer des troupes américaines et d'utiliser des moyens militaires au Sud-Vietnam comme bon lui semble. Et ainsi de suite pendant les onze années suivantes, avec 58 000 morts américains et des millions de morts vietnamiens à venir.

La marine norvégienne, en tant qu'alliée loyale pendant la guerre froide, est restée muette et, au cours des années suivantes, selon d'autres rapports en Norvège, a vendu dix-huit autres de ses patrouilleurs de classe Nasty à la marine américaine. Six d'entre eux ont été détruits au combat.

En 2001, Robert J. Hanyok, historien à la National Security Agency, a publié le livre 'Skunks, Bogies, Silent Hounds, and the Flying Fish : The Gulf of Tonkin Mystery, 2-4 August 1964', une étude définitive des événements dans le golfe, y compris la manipulation des renseignements sur les signaux. Il a révélé que 90 % des interceptions pertinentes, y compris celles des Nord-Vietnamiens, n'avaient pas été mentionnées dans les rapports finaux de la NSA sur la confrontation, et n'avaient donc pas été communiquées aux commissions du Congrès chargées d'enquêter sur les abus qui ont entraîné l'Amérique dans la guerre du Viêt Nam.

Ce sont les archives publiques telles qu'elles sont. Mais, comme je l'ai appris d'une source de la communauté du renseignement américain, il y a beaucoup plus à savoir. Le premier lot de patrouilleurs norvégiens destinés à la guerre non déclarée de la CIA contre les Nord-Vietnamiens comptait en fait six unités. Ils ont débarqué au début de l'année 1964 sur une base navale vietnamienne à Danang, à 150 km au sud de la frontière entre le Nord et le Sud-Vietnam. Les navires avaient des équipages norvégiens et des officiers de la marine norvégienne comme capitaines. La mission déclarée était d'apprendre aux marins américains et vietnamiens à manœuvrer ces navires. Ces bâtiments étaient sous la coupe de la CIA qui menait depuis longtemps une série d'attaques contre des cibles côtières au Nord-Vietnam. L'opération secrète était contrôlée par les chefs d'état-major interarmées à Washington et non par le commandement américain à Saigon, alors dirigé par le général d'armée William Westmoreland. Ce glissement a été jugé essentiel car un autre aspect de la guerre non déclarée contre le Nord était sacro-saint. Les SEAL de la marine américaine ont été affectés à la mission avec une liste prioritaire de cibles beaucoup plus agressives, dont des installations radar nord-vietnamiennes solidement défendues.

C'était une guerre secrète au cœur d'une guerre secrète. On m'a dit qu'au moins deux SEALs sont tombés dans une embuscade tendue par les Nord-Vietnamiens et ont été gravement blessés dans un échange de tirs. Les deux hommes ont réussi à atteindre la côte et ont finalement été secourus. Les deux hommes ont reçu la Medal of Honor, la plus haute distinction américaine, dans le plus grand secret.

Il y a également eu des mouvements beaucoup moins spectaculaires au fur et à mesure que la guerre se déroulait. À une date ultérieure, il a été décidé d'équiper des chauves-souris d'engins incendiaires et de les larguer, par voie aérienne, sur des zones suscitant un grand intérêt dans le sud. Le largage s'est fait à haute altitude, et les chauves-souris sont très vite mortes de froid.

Cette partie de l'histoire top secrète et jusqu'ici inconnue soulève, pour ce journaliste, une question évidente : que ne savons-nous pas d'autre sur l'opération secrète en Norvège qui a conduit à la destruction des gazoducs ? Et y a-t-il au Sénat et à la Chambre des représentants, ou dans la presse américaine, des gens qui souhaitent savoir ce qui s'est passé - et tout ce que nous ne savons pas ?

FROM THE GULF OF TONKIN TO THE BALTIC SEA