👁🗨 Stella Assange : "Il n'y a tout simplement plus aucune limite sur le plan éthique".
Julian doit pouvoir rentrer chez lui. Une société ne peut être libre, ouverte & démocratique sans une presse libre, & la liberté de la presse est incompatible avec l'emprisonnement de Julian Assange.
👁🗨 Stella Assange : "Il n'y a tout simplement plus aucune limite sur le plan éthique".
Par Mark Stimpson, le 14 septembre 2023
L'éditeur de WikiLeaks, Julian Assange, est à court d'options pour éviter l'extradition, malgré les efforts croissants du gouvernement australien pour faire abandonner l'affaire.
Le combat de Julian Assange contre l'extradition vers les États-Unis entre dans sa phase finale. S'adressant à Index on Censorship, Stella, l'épouse de Julian Assange, a déclaré que “c'est vraiment la fin de la partie”.
Elle craint que le temps ne soit compté à la suite de la décision prise en juin par le juge de la Haute Cour britannique Jonathan Swift de ne pas autoriser l'appel de l'affaire de son mari, une décision qu'elle qualifie de “sans précédent”.
Les États-Unis cherchent à extrader M. Assange, fondateur de WikiLeaks, pour qu'il réponde d'accusations liées à la divulgation de centaines de milliers de documents aux médias internationaux en 2010 et 2011 concernant les guerres d'Afghanistan et d'Irak, les détenus de Guantanamo Bay et les câbles diplomatiques. Les documents lui avaient été envoyés par Chelsea Manning, une dénonciatrice de l'armée américaine.
L'histoire a pris une nouvelle tournure lorsque M. Assange, citoyen australien, est entré dans l'ambassade de l'Équateur à Londres en 2012 pour éviter d'être extradé vers la Suède où il était accusé d'inconduite sexuelle . Le président équatorien de l'époque, Rafael Correa, lui a accordé l'asile. Les affaires suédoises ont finalement été abandonnées. En 2019, Assange a été expulsé par le gouvernement équatorien.
Il a depuis été révélé qu'Assange était illégalement surveillé pendant son séjour à l'ambassade et que de hauts responsables de la CIA au sein de l'administration Trump avaient discuté des options d'enlèvement et même d'assassinat d'Assange.
Après l'arrestation d'Assange à sa sortie de l'ambassade, prétendument pour avoir enfreint les conditions de sa mise en liberté sous caution, le gouvernement américain a entamé une procédure d'extradition.
En janvier 2021, la juge de district Vanessa Baraitser s'est prononcée contre son extradition au motif que “l'état psychologique de M. Assange est tel qu'il serait oppressif de l'extrader vers les États-Unis d'Amérique”, une décision dont le gouvernement américain a fait appel. En décembre 2021, la High Court a décidé que M. Assange pouvait être extradé après que les autorités américaines ont donné des garanties sur la manière dont il serait traité en prison. En juin 2022, Priti Patel, alors ministre de l'intérieur du Royaume-Uni, a approuvé l'extradition.
M. Assange a fait appel devant la High Court, mais M. Swift a rejeté l'appel en déclarant qu'il ne s'agissait “que d'une tentative de réitérer les arguments détaillés présentés au juge de district et rejetés par celui-ci”.
“Julian n'a plus qu'une seule option : demander à deux juges de la Cour d'appel de reconsidérer la décision de Swift”, a déclaré Stella Assange. “La bonne nouvelle, si l'on peut dire, c'est que cette fois la décision ne sera pas rendue à huis clos. Il y aura une audience publique. Si les deux juges confirment la position de Swift, Julian ne pourra pas aller devant la Cour suprême. Ce sera la fin du chemin au Royaume-Uni”.
La date de l'audience publique devrait être annoncée cette semaine.
Le temps étant compté, les partisans de Julian Assange ont lancé la campagne du “Jour J” pour encourager leurs soutiens à manifester lors de l'audience.
“Le jour J, je demande à tous ceux qui le peuvent de venir à la High Court pour soutenir non seulement Julian, mais aussi la liberté de la presse et le droit du public à recevoir des informations véridiques, droits qui sont bafoués”, explique Stella Assange.
S'il est extradé, Julian Assange devra répondre d'accusations au titre de l'Espionage Act (loi sur l'espionnage), pour lequel il n'existe pas de défense dans l'intérêt public.
“L'issue de l'affaire est connue d'avance, d'autant que les États-Unis ont déjà fait valoir devant le juge britannique chargé de l'extradition que Julian ne bénéficierait pas des protections constitutionnelles en matière de liberté d'expression au titre du Premier Amendement, parce qu'il n'est pas citoyen américain et qu'il ne se trouvait pas aux États-Unis au moment de la réception et de la publication des informations”, selon Stella Assange.
Entre-temps, le gouvernement australien redouble d'efforts pour amener le gouvernement américain à renoncer à sa demande d'extradition. Le gouvernement australien actuel s'oppose à son emprisonnement, citant souvent les quatre ans et demi qu'il a passés en prison à ce jour sans condamnation. Cette semaine, on a appris que 63 membres de la Chambre des représentants et du Sénat australiens avaient demandé au gouvernement américain de renoncer à la demande d'extradition. Dans une lettre de soutien, les politiciens ont déclaré qu'ils étaient “résolument d'avis que les poursuites et l'incarcération du citoyen australien Julian Assange doivent cesser”.
“D'autres législateurs australiens citent le fait qu'il n'est accusé que d'actes liés à la liberté de la presse transformés en crimes (réception, possession et communication d'informations au public). Ils soulignent également que la source de ces informations, Chelsea Manning, est libre alors que l'éditeur, Julian, reste emprisonné. Il y a là un décalage qui ne cadre pas du tout avec la mentalité australienne, où l'équité est très importante”, a déclaré Stella Assange.
L'ambassadrice des États-Unis en Australie, Caroline Kennedy, a fait des commentaires sur l'affaire Assange qui ont donné lieu à des spéculations sur la possibilité d'un accord de plaidoyer. Si tel est le cas, cet accord serait annoncé lors de la visite officielle du Premier ministre australien, Anthony Albanese, aux États-Unis fin octobre. Certains suggèrent que ces commentaires pourraient avoir été faits pour apaiser le public australien, qui soutient fermement la campagne en faveur de l'abandon de la demande d'extradition.
“Aucune offre n'a été faite par les États-Unis. Julian a reçu des prix pour son extraordinaire contribution au journalisme. Si le gouvernement des États-Unis considère le journalisme comme un crime, alors il est coupable et de nombreux autres prix de presse et d'intégrité en attestent”, a déclaré Stella Assange.
Avec les élections américaines qui se profilent à l'horizon, la fenêtre d'opportunité se referme pour Julian Assange et ses partisans.
“Sous la direction de Joe Biden, sous prétexte de poursuivre une procédure d'inculpation déjà engagée, l'administration a franchi un nouveau seuil critique en créant une nouvelle normalité, en échouant à annuler les poursuites politiques engagées par l'administration précédente et en maintenant un journaliste en prison pendant des années et des années. Le rôle de Julian dans la révélation des pratiques corrompues et illégales commises par ses geôliers a abaissé la barre des poursuites politiques visant la presse dans le monde entier. Il n'y a tout simplement plus de position morale”, a déclaré Stella Assange.
Elle affirme que la situation de son mari sert de justification aux régimes autoritaires qui emprisonnent les journalistes.
“Il est indéniable que les éléments constitutifs de l'affaire Julian sont tellement choquants qu'on s'attendrait à ce qu'ils proviennent des pires dictatures. Une mince patine de 'procédure' ne peut masquer le fait qu'il risque 175 ans pour avoir fait du journalisme innovant, que les seules agences qui décideront des conditions et du degré d'isolement dans lesquels il sera détenu s'il est envoyé dans une prison américaine, avant et après le procès, sont les mêmes agences qui élaboraient des plans pour le tuer alors qu'il bénéficiait de l'asile politique à l'ambassade, c'est-à-dire la CIA”, a-t-elle déclaré.
Bien que le temps presse, Stella Assange pense toujours que son mari peut éviter l'extradition. Elle a déclaré :
“Le fait qu'il s'agisse d'une affaire politique me donne l'espoir que tous les organismes, sur le terrain, par l'intermédiaire des groupes de défense de la liberté de la presse et de ceux qui prêtent une oreille attentive et la conscience de ceux qui détiennent le pouvoir, s'uniront pour mettre un terme à cette situation. Julian doit pouvoir rentrer chez lui et les gens, individuellement et collectivement, doivent respecter nos principes. Une société ne peut être libre, ouverte et démocratique sans une presse libre, et la liberté de la presse est incompatible avec l'emprisonnement de Julian Assange.”