👁‍🗨 Stella Assange : Le cas de Julian est une démonstration de force des Etats-Unis

Ce n'est pas être anti-américain que de critiquer l'injustice. En fait, c'est un devoir. Liberté de la presse & la décence humaine fondamentale sont des choses que nous ne devons pas perdre de vue.

Stella Assange en octobre 2021 après une audience à la Cour suprême de Londres - Frank Augstein/dpa

👁‍🗨 Stella Assange : Le cas de Julian est une démonstration de force des Etats-Unis

Par Simon Zeise, le 26 avril 2023

Le fondateur de Wikileaks, Julian Assange, a été emprisonné à Londres sur ordre de Washington. Son épouse, l'avocate Stella Assange, se bat pour sa libération. Un entretien à Berlin.

En mars 2010, Julian Assange a publié sur la plateforme Wikileaks qu'il a fondée des informations secrètes du soldat américain Bradley Manning (devenu par la suite Chelsea Manning), qui documentaient des crimes de guerre commis par l'armée américaine en Irak et en Afghanistan. Craignant d'être extradé vers les États-Unis, il s'est réfugié en 2012 à l'ambassade équatorienne de Londres. Le 11 avril 2019, Assange a été emprisonné en Grande-Bretagne après que l'Équateur lui a retiré son droit d'asile. L'épouse de Julian Assange, l'avocate Stella Assange, s'engage depuis 2012 pour sa libération. Le Berliner Zeitung s'est entretenu avec elle à Berlin.

Infobox image - Susannah Ireland/AFP

À PROPOS DE L'INTERVIEWÉE

Stella Assange (née Stella Devant en 1983 en Afrique du Sud) est une avocate spécialisée dans les droits de l'homme. Depuis 2010, elle fait partie de l'équipe de défense de Julian Assange. Depuis 2015, ils sont en couple et ont deux enfants. En 2022, ils se sont mariés dans la prison britannique de haute sécurité de Belmarsh, où Julian Assange est détenu.

🎙 Madame Assange, votre mari est incarcéré depuis quatre ans dans une prison de haute sécurité en Grande-Bretagne. Avez-vous pu lui rendre visite et comment se porte-t-il ?

Oui, je lui rends visite environ une à deux fois par semaine, nous pouvons nous voir pendant environ une heure et demie. Le procès dure depuis très longtemps. Avant d'arriver à la prison de Belmarsh, il a passé près de sept ans à l'ambassade équatorienne à Londres. Et il n'y a pas de fin en vue. C'est une lourde charge mentale et physique qu'il doit assumer au quotidien.

🎙 La prison de Belmarsh est considérée comme le Guantánamo de la Grande-Bretagne en raison de ses conditions difficiles. Assange est-il isolé dans la prison, et reçoit-il des soins médicaux ?

Comment peut-on supposer que les soins médicaux sont de qualité dans un tel endroit ? En octobre 2021, Julian a été victime d'une petite attaque cérébrale. Depuis, il prend des médicaments. Et il reste assis plus de 20 heures par jour dans une cellule qui ne mesure que trois mètres sur deux. C'est inhumain. Il doit également manger seul dans sa cellule. La plupart du temps, il peut passer au maximum une heure dans la cour, souvent moins. Il peut toutefois m'appeler et rencontrer ses avocats. Il n'a pas accès à Internet, mais je peux lui envoyer des articles. Il peut ainsi se tenir plus ou moins au courant de ce qui se passe. Julian est quelqu'un qui a besoin de beaucoup de stimulation intellectuelle. Il a besoin de savoir ce qui se passe dans le monde.

🎙 Ils se battent depuis des années pour la libération de Julian Assange. Il existe aujourd'hui d'importants mouvements de solidarité. Quelles améliorations avez-vous pu obtenir jusqu'à présent ?

Le mouvement pour la libération de Julian grandit de jour en jour. Il est ancré dans de nombreux pays. Dans son pays d'origine, l'Australie, la grande majorité des gens sont désormais conscients de la situation, et exigent que le gouvernement australien fasse quelque chose. Ces demandes ont amené le Premier ministre Anthony Albanese à s'exprimer publiquement sur le cas, et à exiger la libération de Julian. Le soutien de la population est important, car il élargit le champ des possibles.

Aux États-Unis aussi, les choses ont bougé : des membres du parti démocrate au Congrès ont écrit une lettre au procureur général pour lui demander d'abandonner les poursuites contre Julian. Je pense que nous sommes arrivés à un stade où le cas de Julian est devenu une référence culturelle aussi bien en Australie qu'aux États-Unis, et dans le monde entier.

Christophe Deloire (à droite), secrétaire général de Reporters sans frontières, Rebecca Vincent (à gauche), directrice des opérations et des campagnes, et Stella Assange (au centre), épouse de Julian Assange, s'entretiennent avec des journalistes devant la prison de Belmarsh, où ils rendent visite au fondateur de Wikileaks - Stefan Rousseau/PA Wire/dpa

🎙 Assange est détenu en Grande-Bretagne à la demande du gouvernement américain. Comment se comporte le gouvernement britannique, percevez-vous un changement de cap sous le récent Premier ministre Rishi Sunak ?

Le gouvernement britannique suit tout ce que les Etats-Unis lui imposent. Si Washington dit : libérez-le, Londres inventera une raison pour le laisser partir. Les gouvernements conservateurs précédents étaient plus engagés à dénigrer Julian. Ni les Etats-Unis ni la Grande-Bretagne n'accordent une grande importance à la poursuite de la procédure. Les gouvernements en sont arrivés à un point où ils risquent de perdre leur prestige.

Pour l'administration Biden, le procès est un héritage de l'administration Trump, la presse est contre le procès, il donne une mauvaise image des Etats-Unis. La situation est similaire pour la Grande-Bretagne : c'est un fardeau pour eux. Alors que les Etats-Unis peuvent simplement dire que nous allons l'inculper, mais pas l'emprisonner, Londres doit expliquer qu'ils n'emprisonnent Julian qu'au nom des Etats-Unis. Je pense donc que c'est une position inconfortable pour l'État britannique. Au bout du compte, ils sont la partie qui agit, c'est pourquoi ils sont aussi très critiqués.

🎙 Pouvez-vous me dire pourquoi un seul homme représente une si grande menace pour la sécurité nationale des États-Unis ?

C'est ce que représente Julian. Wikileaks avait réussi à faire évoluer le journalisme vers une forme plus efficace et plus transparente. Les méthodes ont été adoptées par la plupart des rédactions pour explorer et crypter de grands ensembles de données, afin d'obtenir des fuites de la part des lanceurs d'alerte. Ce sont des innovations qui n'étaient pas utilisées avant Wikileaks. C'est le genre de publication courageuse que le gouvernement américain veut empêcher. Il ne veut pas seulement intimider la presse, mais aussi envoyer le signal qu'il n'y aura de presse libre que dans la mesure où ils le permettront. C'est la première fois qu'ils utilisent l'Espionage Act contre un journaliste.

Le résultat est une poursuite sélective qui peut être utilisée à tout moment contre n'importe qui. Après tout, les informations sur la défense nationale sont publiées tous les jours dans les journaux, et sont souvent relayées par le gouvernement lui-même. Il s'agit de créer une réalité à deux niveaux, des fuites autorisées, et des fuites non autorisées. C'est le signal que le gouvernement américain veut envoyer à la presse.

Un dessin du tribunal montre Julian Assange assis sur un banc dans la salle d'audience du tribunal pénal de l'Old Bailey avec un masque de protection pour le nez et la bouche pendant le procès. - PA Wire

🎙 Vous critiquez les poursuites de Washington comme étant arbitraires, la loi sur l'espionnage pouvant en fin de compte être appliquée contre n'importe qui. Avez-vous l'impression que le grand public est conscient de l'ampleur des poursuites ?

Les progrès sont notables. Il y a eu par exemple en novembre 2022 une déclaration commune de grandes entreprises de médias, dans laquelle il était dit que le cas de Julian était une menace pour la liberté de la presse, et que les poursuites devaient être abandonnées. Cette déclaration aurait pourtant dû être faite il y a des années. La presse a mis du temps à informer le public sur cette affaire. Il faut se rappeler ce qui est en jeu : Julian a été invité en 2010 par la rédaction du Guardian en Grande-Bretagne. Il n'avait enfreint aucune loi en Europe, et s'attendait à une certaine protection.

Il était impossible de prévoir que les Etats-Unis appliqueraient leur loi sur l'espionnage de manière extraterritoriale. La procédure engagée contre Julian concerne aussi ce que d'autres journalistes ont fait, à savoir obtenir des informations, les détenir, et les publier. Les États-Unis ne font aucune différence à cet égard. La seule différence est qu'ils l'ont inculpé, et pas les autres. C'est une démonstration de force des États-Unis pour intimider les journalistes, partout. Les Etats-Unis soulignent souvent très clairement l'importance qu'ils accordent à la liberté de la presse. Mais avec cette affaire, ils ont créé la plus grande menace pour la liberté de la presse dans le monde. L'accusation se base sur une théorie juridique qui accorde à un Etat le droit de décider ce qui peut être publié dans le pays ou à l'étranger.

🎙 Dans quelle mesure l'inculpation d'Assange a-t-elle déjà touché d'autres représentants de la presse ?

Le signal a été donné qu’agir contre des journalistes et des reporters est possible. Depuis l'arrestation de Julian, on assiste à une détérioration sensible de la liberté de la presse. Vous l'avez vu par exemple avec Glenn Greenwald au Brésil, qui a été immédiatement poursuivi par le président de l'époque, Bolsonaro, avec la même théorie que celle utilisée dans le cas de Julian à propos de Chelsea Manning. En Australie, la police fédérale a mené une descente dans les bureaux de la chaîne de télévision nationale ABC après des révélations sur des crimes de guerre commis par les troupes australiennes en Afghanistan. Une telle chose aurait été impensable auparavant.

🎙 Le journaliste du Wall Street Journal, Evan Gershkowitz, a été emprisonné en Russie. Que pensez-vous de cette affaire ? Moscou agit-elle selon les mêmes principes que les Etats-Unis ?

Je ne pense pas que Gershkowitz serait en prison si les Etats-Unis n'avaient pas entamé une procédure contre Julian en vertu de l'Espionage Act. La Russie a certes expulsé des journalistes par le passé, mais elle n'a plus utilisé les lois sur l'espionnage contre un journaliste depuis la guerre froide. Les États-Unis ont normalisé cette pratique. Je pense que c'est un exemple de la manière dont les États-Unis ont rendu la vie des journalistes travaillant dans des conditions difficiles beaucoup plus précaire.

Et il semble que la prise d'otages soit désormais une pratique assez courante. La meilleure chose que les États-Unis puissent faire pour les journalistes du monde entier est de libérer Julian et d'envoyer un signal différent. J'ai mis côte à côte sur Twitter des photos du procès de Gershkowitz à Moscou, et de Julian à Londres. Les deux ont été exposés dans des boîtes en verre. Ce sont les mêmes principes. Voilà le véritable état du journalisme en 2023. C'est mauvais en Russie, et c'est mauvais en Grande-Bretagne.

🎙 Quels sont les dangers qui menacent Assange aux États-Unis si Londres accède à la demande d'extradition de Washington ?

Les Etats-Unis se sont engagés dans des machinations criminelles pour envoyer Julian en prison, et l'y maintenir. S'il y a une chose qui a bien été prouvée ces dernières années, c'est que Julian n'est pas coupable. Il n'a fait que son travail. Les États-Unis sont l'acteur criminel. Ils ont planifié l'enlèvement de Julian et son assassinat. Ils ont violé l'immunité diplomatique de l'ambassade équatorienne pour mener des opérations d'espionnage contre lui, ils ont même ordonné à une société de sécurité de se procurer l'ADN de notre bébé.

Ils se sont comportés comme un syndicat du crime organisé pour traquer un journaliste qui a révélé leurs crimes passés. Bien sûr, Julian ne pourra jamais bénéficier d'un procès équitable, parce qu'il est victime de persécution politique, qu'il a été détenu arbitrairement, et que les conversations avec ses avocats ont été mises sur écoute. Il est difficile de trouver un droit qui n'ait pas été violé dans ce procès. Mais en fin de compte, je pense que les rapports sur les projets d'assassinat de Julian pèsent lourd.

Le secrétaire d'État américain de l'administration Trump, Mike Pompeo, avait discuté de tels plans au plus haut niveau. On ne peut pas extrader une personne vers un pays qui a conspiré pour l'assassiner. Tout discours sur un procès équitable deviendrait une farce. De plus, les Etats-Unis ont un système carcéral barbare - même pour quelqu'un qui n'a pas été victime d'une persécution aussi étendue. La conception même de la procédure contre Julian en vertu de la loi sur l'espionnage signifie qu'il ne peut pas se défendre, car celle-ci ne prévoit aucun droit à la défense. Elle n'a pas été conçue pour être appliquée contre un journaliste.

🎙 Nous sommes assis ensemble à Berlin. De quelle manière le gouvernement fédéral allemand et la population pourraient-ils s'engager pour la libération d'Assange ?

Je pense qu'il est important d'attirer l'attention sur le cas de Julian le 3 mai, journée de la liberté de la presse. Il est également important pour l'opinion publique allemande d'exiger que l'Allemagne ne fasse pas de compromis sur les droits de l'homme. Le cas de Julian est un exemple de la manière dont les États-Unis ont outrepassé leurs pouvoirs, et cette pratique devrait être corrigée.

C'est également un très mauvais exemple du type de valeurs que l'Occident prétend vouloir transmettre. Ce n'est pas être anti-américain que de critiquer l'injustice. En fait, c'est un devoir si l'on prend ces valeurs au sérieux. La liberté de la presse et la décence humaine fondamentale sont des choses que nous ne devons pas perdre de vue. Le cas de Julian est lié à tous nos droits. Il doit donc être défendu et protégé. Julian doit être libéré.

https://www.berliner-zeitung.de/wirtschaft-verantwortung/anklage-gegen-wikileaks-gruender-julian-assange-ehefrau-stella-assange-im-interview-julians-fall-ist-eine-machtdemonstration-der-usa-li.342053