🚩 The Cradle: Exclusif : Le suivi du flux de pétrole syrien volé vers l'Irak

Sous couvert d'une "zone de sécurité", des passages illégaux entre l'Irak et la Syrie sont actifs, avec des dizaines de camions passant chaque semaine, transportant le pétrole syrien de contrebande.

L'armée américaine et ses alliés kurdes volent 80 % de la production pétrolière quotidienne de la Syrie et la font passer en contrebande en Irak pour la distribuer. Crédit photo : The Cradle

🚩 Exclusif : Suivre le flux de pétrole syrien volé vers l'Irak

Si le rôle des États-Unis dans le pillage des ressources de la Syrie est bien documenté, on connaît moins la complicité de la région du Kurdistan irakien dans le transport et la distribution de ce pétrole.

📰 Par le correspondant en Irak de The Cradle, le 28 septembre 2022

Bien que la frontière irako-syrienne poreuse s'étende sur plus de 600 kilomètres, près de la moitié de celle-ci - dans la pratique - n'est soumise à l'autorité d'aucun des deux États. Au fil des ans, cette absence de contrôle frontalier complet a donné lieu à un certain nombre de menaces pour la sécurité des deux nations, notamment la présence persistante d'éléments d'ISIS dans les régions frontalières.

Du côté irakien, une approche proactive a été adoptée pour contrer ce terrorisme de bas niveau, avec la mise en place de deux lignes défensives par le commandement des opérations conjointes, en plus des barrières en béton et des tours de guet.

La contrebande depuis la Syrie vers les villes frontalières irakiennes est une autre caractéristique marquante des activités frontalières actuelles, qui représente à la fois une menace et une opportunité pour la coalition internationale dirigée par les États-Unis, dont les forces opèrent des deux côtés de la frontière.

▪️ Les États-Unis pillent et passent en contrebande le pétrole syrien

Sous le couvert de cette coalition internationale, l'armée américaine contrôle les frontières entre l'Irak et la Syrie, notamment au point de passage de Fishkhabour-Semalka, au point de passage illégal d'Al-Waleed entre le Kurdistan irakien et le territoire syrien occupé par les États-Unis, et au point de passage d'Al-Mahmoudiyah. Tous ces points de passage sont devenus célèbres pour la contrebande de pétrole brut syrien vers le nord de l'Irak, avec la participation directe des forces militaires américaines.

The Cradle @TheCradleMedia

New footage of a US military convoy smuggling stolen oil out of Raqqah, Syria. The US army has been consistently looting the country's oil and smuggling it into their Iraq bases. Washington steals over 80 percent of Syria's oil output per day MORE thecradle.co/Article/News/1…

Des drones de reconnaissance survolent régulièrement le ciel de la région et la sécurité est confiée par l'armée américaine à des sociétés de sécurité privées. Les employés de ces sociétés, qui se déplacent dans des véhicules à quatre roues motrices sous couverture aérienne américaine, sont chargés de sécuriser le transport du pétrole syrien vers le territoire irakien - même si leur mandat consiste uniquement à transporter des équipements logistiques appartenant à la coalition internationale.

Lorsque The Cradle s'est rendu dans la zone frontalière pour enquêter plus avant, nous avons été empêchés d'aller au-delà du point de contrôle conjoint des forces peshmerga et asayish, respectivement les forces militaires et les services de renseignement kurdes.

Ce point de contrôle reflète la coordination de la sécurité entre le Pentagone et le ministère des Peshmerga au Kurdistan irakien, et se déroule à l'insu de Bagdad et sans coordination. La méconnaissance par le gouvernement central irakien de la situation à ses frontières peut être résumée par ce qu'une source sécuritaire irakienne de haut niveau a déclaré au Cradle: que les troupes américaines étaient là pour "soutenir les forces kurdes dans le cadre du système de défense irakien pour combattre le terrorisme."

▪️ Destination : Le Kurdistan irakien

Cependant, des sources tribales confirment que sous couvert de cette "zone de sécurité", des passages illégaux entre l'Irak et la Syrie sont actifs, avec des dizaines de camions-citerne passant chaque semaine en convois transportant du pétrole syrien de contrebande, accompagnés d'avions de guerre ou d'hélicoptères américains.

Des bergers de la région corroborent également ces affirmations et indiquent que le pétrole syrien est transporté vers le site militaire de Harir à Erbil, la capitale de la région du Kurdistan d'Irak (KRI), au profit de la compagnie pétrolière kurde KAR Group, détenue par le cheikh Baz Karim Barzanji, proche de la famille du chef du Parti démocratique du Kurdistan (PDK), Massoud Barzani.

Le Premier ministre irakien Moustafa al-Kadhimi et le Cheikh Baz Karim Barzanji après l'attaque de missiles de l'IRGC sur Erbil (Crédit photo : Reuters)

Ce dernier entretient de solides relations avec le nouveau "Club des pays influents" en Irak, en référence aux EAU et à la Turquie. Barzani entretient également de solides relations avec les Forces démocratiques syriennes (FDS) en Syrie, soutenues par les États-Unis et dirigées par les Kurdes, dont les membres ont protégé des convois de réservoirs de pétrole syriens.

Le cheikh Baz a fait l'objet d'un examen minutieux en mars lorsqu'une de ses villas, qui aurait servi de refuge à l'agence d'espionnage israélienne Mossad, a été frappée par des missiles du Corps des gardiens de la révolution iranienne (IRGC), tuant et blessant les agents qui s'y trouvaient.

À l'époque, le politicien kurde Hiwa Seid Salim avait déclaré à The Cradle qu'il soupçonnait que l'attaque iranienne contre la villa du cheikh Baz était due à ses activités commerciales, qui, selon des sources de sécurité iraniennes, incluent la vente de pétrole et de gaz irakiens (ou syriens) à Israël.

Le cheikh Baz était l'un des canaux de communication entre le PDK et le gouvernement de Saddam Hussein pour le transport du pétrole irakien vers la Turquie pendant l'embargo économique sur l'Irak. Après l'invasion américaine de 2003, il a travaillé avec l'USAID et a transformé son entreprise de construction - créée dans les années 1990 - en un conglomérat pétrolier.

▪️ La logistique du pillage

S'adressant à The Cradle, un ancien diplomate irakien souligne que le vol des ressources naturelles syriennes a connu une augmentation significative lorsque l'ancien président américain Donald Trump est arrivé au pouvoir. À cette époque, il a déclaré aux responsables irakiens que "le pétrole syrien est un prix bon marché pour la contribution de Washington à la lutte contre ISIS."

S'il n'est pas possible de déterminer avec précision les quantités de pétrole pillées, des sources tribales irakiennes confirment que le convoyage prend environ 48 heures à travers les principaux points de passage, approuvés par l'armée américaine (Fishkhabour, Al-Waleed ou Al-Yaarubiyah), dans un processus qui ne fait que de brèves pauses pour remplir leurs réservoirs.

Selon ces sources, il n'y a généralement pas moins de 70 à 100 camions-citernes transportant du pétrole syrien par voyage.

À l'intérieur de la Syrie, les convois de pétroliers traversent des zones échappant à l'autorité de l'État central. Le voyage part de la région syrienne d'Al-Jazira et passe par Al-Hasakah, où il s'arrête pendant des heures avant de continuer vers l'un des points de vente frontaliers pour s'approvisionner, puis se dirige vers le site de Harir à Erbil dans la KRI.

Là, le pétrole est transvasé dans d'autres réservoirs qui le transportent vers la base américaine d'Ain al-Assad, dans la province irakienne d'Anbar, ou vers la province d'Halabja, où se trouve une autre base militaire américaine.

Carte illustrant le transport du pétrole syrien volé vers l'Irak

Le transfert de pétroliers du Kurdistan vers la base d'Ain al-Assad ou tout autre site militaire américain doit obtenir l'approbation préalable du Centre national des opérations. Ces transferts ont donc lieu sous couvert de "soutien logistique aux forces de la coalition internationale", selon une source de sécurité irakienne en contact étroit avec les États-Unis. Bien qu'il soit peu probable que Bagdad soit complètement tenu à l'écart de cette violation répétée de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de l'Irak, il semble qu'elle n'ait pas grand-chose à dire à ce sujet.

La source indique à The Cradle que le voyage des camions-citernes par le point de passage d'Al-Qaim-al-Bukamal aurait été plus court si ce point de passage n'avait pas été sous le contrôle de factions irakiennes armées qui accusent le Premier ministre Mustafa al-Kadhimi d'avoir "ouvert les portes" aux Américains.

La même source de sécurité souligne que ces factions "n'ont pas cessé de réclamer le retrait des forces américaines d'Irak, qui poursuivent leur travail de sécurité et de renseignement à l'intérieur de l'État sous couvert de fournir des conseils sécuritaires et militaires aux forces irakiennes dans la lutte contre le terrorisme."

▪️ Qu'en sait le gouvernement irakien ?

Le "travail de conseil" de l'armée américaine se limite ostensiblement à fournir aux forces irakiennes quelques images satellites de la présence d'ISIS dans les montagnes du nord de l'Irak. Cependant, ces informations sont sans doute déjà accessibles aux autorités irakiennes sans l'aide des États-Unis, selon des sources de la salle des opérations militaires conjointes, la plus haute autorité militaire et sécuritaire en Irak.

The Cradle a tenté de joindre des responsables du gouvernement irakien pour obtenir un commentaire sur ce qui se passe aux postes frontières de l'Irak, mais il n'y a pas eu de réponse.

Une source politique a attribué cette absence de réponse à la "fragilité politique", selon laquelle il est devenu courant pour les décideurs d'éviter de commenter des informations considérées comme "sensibles". C'est particulièrement le cas à un moment où l'Irak traverse une période d'incertitude politique tout en sortant très timidement de sa crise économique.

Certaines mesures positives ont été prises récemment par les autorités irakiennes, notamment une récente réunion des gardes-frontières du pays avec des officiers de l'armée syrienne à Bagdad - la première du genre depuis 2021 - visant à renforcer la coopération et à fortifier la frontière contre le terrorisme et les réseaux de contrebande.

Pourtant, l'incapacité de Bagdad à faire face et à sévir contre le transport illégal de pétrole syrien volé vers l'Irak ne fait que cimenter - et confirmer - la perception d'un certain nombre de factions irakiennes selon laquelle le gouvernement de Mustafa al-Kadhimi est une simple marionnette aux mains des Américains.

Les opinions exprimées dans cet article ne reflètent pas nécessairement celles de The Cradle.

https://thecradle.co/Article/Investigations/16166