👁‍🗨 Tony Blair voulait qu’Assad collabore avec le MI6 contre al-Jolani

Selon Lammy, ministre des Affaires étrangères à Londres, si Al-Qaïda a tué “des centaines de Britanniques”, le groupe HTS de Jolani s'est montré “rassurant” & devra être jugé “à l'aune de ses actes”.

Les Blair accueillent les Assad à Downing Street en 2002. (Photo © Alamy)

👁‍🗨 Tony Blair voulait qu’Assad collabore avec le MI6 contre al-Jolani

Par Phil Miller*, le 31 décembre 2024

Tony Blair considérait le dictateur syrien comme le rempart potentiel contre l'entrée des terroristes en Irak, comme le confirment de nouveaux dossiers déclassifiés.

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• Le plan était en place quelques semaines après que le MI6 ait aidé à envoyer des dissidents libyens dans les salles de torture du colonel Kadhafi.

• Blair cherchait à établir une relation de partage de renseignements avec Assad, que le ministre britannique des affaires étrangères David Lammy a qualifié de “boucher”.

De hauts responsables du MI6 ont cherché à obtenir l'aide du président syrien Bachar el-Assad pour empêcher les terroristes d'entrer en Irak en 2004, selon des révélations.

Les troupes américaines subissaient les attaques de combattants étrangers liés à Al-Qaïda, qui avait pris pied dans ce pays après la chute de Saddam Hussein.

Parmi eux figurait l'islamiste syrien Abu Mohammed al-Jolani, également connu sous le nom d'Ahmed al-Sharaa, qui allait finalement renverser le président Assad.

Des diplomates britanniques ont rencontré M. Jolani ce mois-ci à Damas, où il a demandé la levée de la désignation de son groupe rebelle comme terroriste.

Ce groupe, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), est actuellement inscrit sur la liste des organisations terroristes du Royaume-Uni en tant que nom alternatif à Al-Qaïda.

Sir John Sawers, ancien conseiller en politique étrangère de Tony Blair, avant de diriger le MI6, a qualifié le groupe de Jolani de “mouvement de libération”.

Pourtant, il y a 20 ans, lorsque Tony Blair était Premier ministre, Jolani et ses associés étaient sur le point de fonder une branche irakienne d'Al-Qaïda, qui représentait une réelle menace pour les forces occidentales dans la région.

Le risque était si grave que Blair était prêt à demander l'aide d'Assad, dont le régime était réputé être répressif.

Alors que Blair se préparait à rencontrer le président américain George W. Bush à Washington en avril 2004, une note d'information du gouvernement britannique précisait jusqu'où Downing Street était prêt à aller.

On peut y lire ce qui suit :

“Notre principale préoccupation reste l'afflux de terroristes en Irak via la Syrie. Nous faisons pression sur les Syriens pour qu'ils acceptent la visite d'une équipe de hauts fonctionnaires du FCO [ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth], du SIS [Secret Intelligence Service ou MI6] et du MOD [ministère de la Défense] afin d'aborder la question”.

Le document, qui n'a été rendu public aux Archives nationales de Londres qu'aujourd'hui, précise :

“Et indépendamment de cela, cette démarche comporte les prémices d'une relation du renseignement qui, nous l'espérons, portera ses fruits”.

À cette fin, Jack Straw, alors ministre britannique des Affaires étrangères, a écrit à son homologue à Damas “pour solliciter une coopération rapide afin d'endiguer le flux de terroristes entrant en Irak par la Syrie”.

Le dossier, dont certaines pages sont censurées, ne permet pas de savoir si le régime d'Assad a accepté de fournir une assistance.

Un an plus tard, les Affaires étrangères ont déclaré au Parlement :

“La Syrie reste le principal point d'entrée des djihadistes voulant rejoindre l'Irak, et les Syriens pourraient faire plus pour s'attaquer au problème”.

Le ministère de la Défense s'est refusé à tout commentaire. Tony Blair, les Affaires étrangères et le MI6 n'ont pas répondu aux demandes de renseignements de Declassified.

Sous-traitance des abus

Bien que le MI6 ait passé la majeure partie de la dernière décennie à tenter de renverser Assad, son régime laïc était considéré comme un allié potentiel après les attentats du 11 septembre 2001 perpétrés par Al-Qaïda.

L'année suivante, Assad et son épouse britannique ont été invités à Downing Street et ont rencontré la reine.

En coulisses, les agences du renseignement occidentales ont fait appel aux régimes arabes de Libye, d'Égypte et de Syrie pour interroger et torturer des suspects d'Al-Qaïda.

Robert Baer, ancien officier de la CIA, a déclaré au New Statesman en 2004 :

“Si vous voulez qu'ils soient torturés, envoyez-les en Syrie”.

Le projet de Blair de resserrer les liens avec Assad en avril de cette année-là est intervenu un mois seulement après que des renseignements fournis par le MI6 ont conduit à la capture d'opposants majeurs au dictateur libyen Mouammar Kadhafi.

En mars 2004, la CIA a enlevé Abdul-Hakim Belhaj et Sami al-Saadi en Extrême-Orient, ainsi que leurs familles, et les a emmenés en Libye où ils ont été torturés.

Belhaj et al-Saadi étaient des dirigeants du Groupe islamique de combat libyen (GICL), interdit au Royaume-Uni en tant que groupe terroriste et soupçonné d'avoir des liens avec Al-Qaïda.

Belhaj a été libéré par Kadhafi peu avant le printemps arabe, et est vite devenu un commandant rebelle engagé dans la lutte pour son éviction, avec le soutien de la Grande-Bretagne.

Lorsque Tripoli est tombée aux mains des rebelles, des dossiers ont émergé au siège du renseignement de Kadhafi, révélant le rôle du MI6 dans son kidnapping.

Reste à savoir si des preuves tout aussi embarrassantes du soutien du MI6 à Assad émergeront des archives du gouvernement syrien.

L'actuel ministre britannique des affaires étrangères, David Lammy, a récemment déclaré au parlement qu'Assad était un “boucher avec le sang d'innombrables innocents sur les mains”.

M. Lammy s'est engagé à aider les groupes de la société civile syrienne à

“demander des comptes à ceux qui ont maintenu la Syrie soumise à un régime brutal, non seulement au cours des 13 dernières années, mais aussi au cours des années précédentes, sous le régime du père d'Assad”.

Qui est Abu Mohammed al-Jolani ?

L'actuel gouvernement travailliste de Grande-Bretagne semble avoir adopté une position opposée à celle de Blair sur la Syrie, en condamnant haut et fort la brutalité d'Assad et en adoptant un discours plus modéré à l'égard de Jolani.

M. Lammy a fait remarquer qu'alors qu'Al-Qaïda a tué

“des centaines de citoyens britanniques dans des attaques barbares s'étalant sur plusieurs décennies”, le groupe HTS de M. Jolani s'est montré “rassurant” et devrait être jugé “à l'aune de ses actes”.

Jolani s'est rendu à Bagdad peu avant l'invasion de 2003 et a combattu pour Al-Qaïda en Irak, célèbre pour ses attentats à la voiture piégée et ses attaques confessionnelles.

Il a été capturé et emprisonné par les troupes américaines pendant cinq ans, avant d'être libéré en 2011, lorsque le printemps arabe a éclaté.

Abou Bakr al-Baghdadi, qui a ensuite dirigé l'État islamique, a accordé à Jolani des dizaines de milliers de dollars mensuels pour qu'il retourne en Syrie et y recrute des combattants.

Jolani a mis en place le Front Nusra, lequel a prêté allégeance à al-Qaïda et est devenu l'un des groupes armés dominants dans le soulèvement de la Syrie contre Assad.

En 2016, il s'est efforcé de dissocier son groupe d'Al-Qaïda, pour finalement former HTS, qui, selon lui, ne soutient pas le terrorisme international.

Jolani a dirigé l'offensive éclair qui a renversé Assad le mois dernier et est désormais le dirigeant de facto de la Syrie. Il affirme qu'il faudra sans doute quatre ans pour organiser des élections.

Notes de Blair sur la Syrie lors de sa rencontre avec le président Bush en 2004 (référence du dossier des Archives nationales PREM 49/3786).

* Phil Miller est le rédacteur en chef de Declassified UK. Il est l'auteur de Keenie Meenie : The British Mercenaries Who Got Away With War Crimes. Suivez-le sur Twitter à l'adresse @pmillerinfo

https://www.declassifieduk.org/blair-wanted-assad-to-help-mi6-stop-jolani/