👁‍🗨 Craig Murray: Votre homme dans la prison de Saughton Part. 1, 2 &3

Ce qui est clair et très inquiétant, c'est que le service pénitentiaire écossais ne se soucie absolument pas du cadre juridique dans lequel il est censé fonctionner, en théorie comme en pratique.

nov. 19, 2022

👁‍🗨 Votre homme à la prison de Saughton - Part. 1

📰 Par Craig Murray* 🐦@CraigMurrayOrg, le 5 janvier 2022

Au cours de ma deuxième semaine à la prison de Saughton, un prisonnier a poussé la porte de ma cellule et est entré pendant la demi-heure où nous étions déverrouillés pour nous doucher et utiliser le téléphone du hall le matin. Je n'aimais pas du tout cette intrusion, et il y avait quelque chose dans l'attitude de l'homme qui m'agaçait - "titiller" serait peut-être le terme adéquat. Il m'a demandé si je pouvais lui prêter une bible. Soucieux de le faire sortir de ma cellule, j'ai répondu que non, je n'en avais pas. Il est parti en traînant les pieds.

J'ai immédiatement commencé à ressentir un sentiment de culpabilité. J'avais en effet une bible, que l'aumônier m'avait donnée. Je me suis dit que c'était une très mauvaise chose de refuser le réconfort religieux à un homme en prison, et que je n'avais vraiment pas le droit d'agir comme je l'avais fait, sur la base d'une méfiance irrationnelle. Je suis allé prendre une douche, et sur le chemin du retour vers ma cellule, j'ai été à nouveau accosté par l'homme.

"Si vous n'avez pas de Bible", a-t-il dit, "avez-vous un autre livre avec des pages fines ?"

Il voulait le papier soit pour fumer de la drogue, soit, plus probablement, pour fabriquer des comprimés à partir d'une solution bouillie d'une drogue.

Vous ne pouvez pas dissocier l'échec catastrophique du système pénal écossais - l'Écosse a la plus grande population carcérale par habitant de toute l'Europe occidentale - de l'échec catastrophique de la politique en matière de drogues en Écosse. 90% des dizaines de prisonniers que j'ai rencontrés et avec lesquels j'ai parlé avaient de graves problèmes de dépendance. Chacun d'entre eux était un récidiviste, retournant en prison, souvent pour la sixième, septième ou huitième fois. La façon dont la dépendance les avait conduits en prison variait. Ils ont volé, souvent cambriolé, pour alimenter leur dépendance. Ils ont vendu de la drogue afin de payer leur propre consommation. Ils ont été impliqués dans des violences - souvent domestiques - sous l'emprise de l'alcool.

Je suis arrivé à la prison de Saughton le dimanche 1er août. Après avoir été accueilli par une foule d'environ 80 partisans devant le poste de police de St Leonards, je m'y suis rendu à 11 heures, comme l'avait ordonné le tribunal. La police m'attendait et m'a conduit dans une zone d'attente, où mes affaires ont été fouillées, et où j'ai subi une fouille par palpation respectueuse. Les policiers ont été très polis. Je m'attendais à passer la nuit dans une cellule à St Leonards et à être emmené en prison dans un fourgon le lundi matin. C'est ce que mes avocats et un certain nombre de policiers m'avaient expliqué.

En fait, je ne suis resté qu'une demi-heure à St Leonards avant d'être mis dans une voiture de police et emmené à Saughton. C'était assez unique - la police ne conduit pas les gens en prison en Écosse. À aucun moment je n'ai été menotté ou manipulé et les officiers de police ont été très agréables. La réception de la prison de Saughton - où les prisonniers ne sont généralement pas admis le dimanche - a également été très polie, voire courtoise. Rien de tout cela n'arrive à un prisonnier ordinaire, et cela dément l'affirmation du gouvernement écossais selon laquelle j'ai été traité comme tel.

On n'a pas pris mes empreintes digitales, ni au poste de police, ni à la prison, au motif que j'étais un prisonnier civil sans condamnation pénale. À la réception, on m'a pris mon pardessus et ma brosse à dents électrique, mais on m'a laissé mes autres vêtements, mon cahier et mon livre.

On m'a ensuite emmené dans un bureau annexe pour voir une infirmière. Elle m'a demandé de dresser la liste de mes problèmes médicaux, ce que j'ai fait, notamment l'hypertension pulmonaire, le syndrome des antiphospholipides, le syndrome oesophagique de Barrett, la fibrillation auriculaire, la hernie hiatale, la dysarthrie et quelques autres. Au fur et à mesure qu'elle les tapait sur son ordinateur, des options apparaissaient dans un menu déroulant pour qu'elle choisisse la bonne. Il était clair pour moi qu'elle n'avait aucune connaissance de plusieurs de ces pathologies, et certainement aucune idée de leur orthographe...

Lorsque je lui ai posé poliment une question sur la gestion de mes problèmes cardiaques et sanguins en prison, l'infirmière m'a coupé la parole sans ménagement en me disant que quelqu'un viendrait me voir le matin. Elle m'a ensuite confisqué tous les médicaments sur ordonnance que j'avais apportés, en disant que de nouveaux médicaments seraient délivrés par les services médicaux de la prison. Elle a également pris mon saturomètre, disant que la prison ne l'autorisait pas, car il contenait des piles. J'ai dit qu'il m'avait été donné par mon cardiologue consultant, mais elle a insisté sur le fait que c'était contraire au règlement de la prison.

Cette rencontre a été la plus déconcertante jusqu'à présent. Trois agents pénitentiaires m'ont ensuite fait marcher le long d'un couloir extraordinairement long - des centaines de mètres - avec quelques embranchements latéraux, que nous avons ignorés. Au bout du couloir, nous étions dans le bloc Glenesk. Pour me rendre à ma cellule, il a fallu déverrouiller huit portes et portails différents, y compris la porte de ma cellule, toutes verrouillées après mon passage. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'une détention de très haute sécurité.

Une fois atteint le troisième étage du bloc Glenesk, qui abrite l'aile des admissions, deux autres gardes ont été recrutés sur le palier, de sorte que cinq personnes m'ont vu entrer dans ma cellule. Elle faisait 3,6m sur 1,2. Puis-je suggérer que vous preniez les dimensions de votre chambre ? Cela allait être mon univers pendant les quatre mois suivants. En fait, je devais passer 95% des quatre mois suivants confiné dans cet espace.

La porte était plaquée contre un mur, ce qui laissait de l'espace dans la cellule de 3,6 mètres sur 1, 2 pour une toilette de 2 mètres sur 1 dans un coin à côté de la porte. Cette pièce était entièrement murée, jusqu'au plafond, et convenablement fermée par une porte interne. Cette petite pièce contenait des toilettes et un lavabo. Les toilettes n'avaient pas de siège. Ce n'était pas un accident - je n'avais pas le droit d'avoir un siège de toilette, même si je le fournissais moi-même. Il s'agissait de toilettes normales de style britannique, conçues pour être utilisées avec un siège, avec les deux trous pour la fixation du siège, et un étroit rebord en porcelaine.

Les toilettes étaient sales. Sous la ligne de flottaison, elle était teintée d'un noir profond avec des bosses et des crêtes bizarres. Au-dessus de la ligne de flottaison, elles étaient striées et maculées d'excréments, tout comme le rebord. Le sol des toilettes était infect. La cellule elle-même était sale avec, partout où un mur ou un meuble boulonné rejoignait le sol, un bourrelet de crasse noire durcie.

Une gardienne a fait le tour de la cellule, puis est revenue pour me donner des gants en caoutchouc, un spray nettoyant pour les surfaces et quelques chiffons. J'ai donc passé mes premières heures dans ma cellule à genoux, à frotter furieusement avec ces matériaux inadéquats.

La gardienne m'avait conseillé de toujours garder mes chaussures, même après avoir nettoyé la cellule, à cause des souris. Je les entendais presque toutes les nuits dans ma cellule, mais je n'en voyais jamais. Les prisonniers disent tous que ce sont des rats, mais n'ayant rien vu, je ne peux rien affirmer.

Un gardien m'a expliqué plus tard que les prisonniers étaient responsables du nettoyage de leur propre cellule, mais comme personne ne restait généralement dans une cellule d'admission plus de deux ou trois nuits, personne ne s'en souciait. Les cellules des nouveaux arrivants sont nettoyées par un groupe de travail de prisonniers, mais comme j'étais arrivé un dimanche, cela n'avait pas été fait.

Donc, vers 15 heures, j'ai été enfermé dans la cellule. À 17 h 20, la porte s'est ouverte pendant deux secondes pour vérifier que j'étais toujours là, mais c'était tout pour la journée. J'étais perdu, désorienté et j'avais du mal à comprendre que tout cela était vraiment en train de se produire. Je devrais décrire le reste de la cellule.

Un lit étroit bordait un mur. Je me suis rendu compte que la prison en Ecosse comprend toujours un élément de châtiment corporel, en ce sens que le prisonnier est délibérément placé dans une situation physique inconfortable. L'absence de siège de toilettes en fait partie, tout comme le lit. Il s'agit d'un cadre en fer boulonné au sol et soutenant une plaque d'acier plate, dépourvue de tout ressort. Sur cette surface d'acier rigide se trouve un matelas composé simplement de 5 cm de mousse de mauvaise qualité - comme une éponge bon marché - enveloppé dans une housse en plastique rouge brillant, entaillée ou brûlée à plusieurs endroits, dont la couleur était défraîchie au centre.

Le matelas était daté de 2013 et avait perdu sa résistance structurelle, à tel point que si je le pinçais entre mon doigt et mon pouce, je pouvais le comprimer au millimètre près. Sur la plaque d'acier, ce matelas n'a quasiment pas été très efficace, et je me suis réveillé, après une première nuit blanche, avec des douleurs aiguës dans tous les muscles et des difficultés à marcher. Je le répète, il s'agit d'une punition corporelle délibérée - un matelas nettement supérieur pourrait être fourni pour environ 30 £ de plus par prisonnier, sans pour autant être luxueux. Les lits et les matelas ne peuvent être conçus que pour infliger à la fois la douleur et, peut-être plus important encore, l'humiliation. Il s'agit clairement d'une politique délibérée.

Il est emblématique de l'extraordinaire manque de cohérence intellectuelle du système pénitentiaire écossais que les cellules soient équipées de ces lits victoriens punitifs, mais également de téléviseurs diffusant 23 chaînes, dont deux chaînes Sky sur abonnement (sur lesquelles je reviendrai dans un autre article). Le lit est fixé le long d'un long mur, tandis qu'une étagère en contreplaqué de 30 cm court le long de l'autre mur, pouvant faire office de bureau. À une extrémité, contre le mur des toilettes, ce bureau rejoint une étagère en contreplaqué encastrée dans le sol, sur laquelle sont installées la télévision et la bouilloire à côté de deux prises de courant. À l'autre extrémité du bureau, une autre série d'étagères est fixée au mur du dessus. Une chaise empilable en plastique du genre bon marché - le genre que l'on voit empilé à l'extérieur des supermarchés au mobilier de jardin.

Sur le mur extérieur, une petite fenêtre à double vitrage est munie de lourdes barres de fer carrées de cinq centimètres d'épaisseur, disposées horizontalement et verticalement, comme une grille de croix et de diagonale. La fenêtre ne s'ouvre pas, mais il y a des bandes d'aération en métal de chaque côté, fermement collées par de la crasse noire. À l'autre extrémité de la cellule, près des toilettes, la lourde porte en acier est articulée de manière à laisser un espace net tout autour entre la porte et le cadre en acier, comme la porte d'une cabine de toilettes.

Au-dessus de l'étagère du bureau, est fixé un tableau d'affichage, qui délimite l'espace où les détenus sont autorisés à apposer des affiches ou des photos. Mais comme les prisonniers n'ont pas le droit d'utiliser de punaises, d'agrafes, de scotch ou de blu tak, cela n'était pas possible. J'ai demandé conseil aux gardiens qui m'ont suggéré d'essayer le dentifrice. Je l'ai fait - ça n'a pas marché.

Un unique néon au plafond.

L'unité des admissions dispose de cellules à occupation individuelle, dont il y a très peu dans le reste de la prison. Toutes les cellules de la prison ont été conçues pour être occupées par une seule personne, mais la surpopulation massive fait qu'en pratique elles sont le plus souvent identiques à cette description, mais avec un lit superposé plutôt qu'un lit simple.

La prison est divisée en plusieurs blocs. Le bloc Glenesk comporte trois étages, chacun contenant 44 de ces cellules. On accède à chaque étage par un escalier central et on y trouve un bureau central où se trouvent les gardiens. De chaque côté du bureau se trouvent deux lourdes grilles métalliques qui s'étendent sur toute la surface du bâtiment et le divisent en deux ailes. Dans la zone centrale se trouve la cuisine où les repas sont collectés (mais pas préparés), puis mangés en cellule.

Le couloir entre les cellules de part et d'autre de chaque aile fait environ 10 mètres de large. Il contient une table de billard et des chaises et tables fixes, et est conçu comme une zone de loisirs. Il y a deux téléphones au bout de chaque aile d'où les prisonniers peuvent appeler (à 10p par minute) les numéros d'une liste pré- enregistrée pour approbation.

Les différents blocs de cellules sont situés le long de ce couloir central dont la longueur m'a étonné lors de ma première admission. Je n'avais pas réalisé alors qu'il s'agissait d'un bâtiment discret en soi plutôt que d'un couloir à l'intérieur d'un bâtiment - c'est comme un long tunnel de métro en béton.

Je devrais décrire ma journée type des dix premières semaines. A 7h30 du matin, la porte de la cellule s'ouvre sans avertissement alors que les gardes font un comptage. La porte est immédiatement refermée. À 8 heures, on me donne des céréales, du lait et des petits pains, et la porte est immédiatement refermée. À 10 heures, on me libère dans le couloir pendant 30 minutes pour aller me doucher et utiliser le téléphone. Les douches sont dans une pièce ouverte mais avec des cabines individuelles, contrairement au cliché des films de prison. À 10h30, on m'a enfermé à nouveau.

À 11 heures, j'ai été libéré pendant une heure et escorté sous surveillance pour faire le tour d'une cour d'exercice goudronnée et fermée d'environ 10 mètres sur 20.

Cette cour est sale, et il y a des poubelles de prison. Une aile du bloc Glenesk en constitue un côté, et le couloir central en constitue un autre ; le mur d'un couloir secondaire menant à un autre bloc de cellules en constitue un troisième et une clôture séparant ce bloc un quatrième. Les murs font environ 3 mètres de haut et la clôture 4.

Dans la partie du bloc Glenesk réservée aux non-admissions, plus grande, les cellules ont des fenêtres avec des panneaux latéraux étroits qui s'ouvrent. La culture carcérale veut qu'au lieu de garder les ordures dans les cellules pour les vider à l'heure de la douche, les prisonniers jettent tous les déchets par la fenêtre de leur cellule dans la cour d'exercice. Cela inclut les déchets alimentaires et les assiettes, les journaux, les mouchoirs en papier usagés et pire encore. À l'heure des repas, des articles divers (pain, margarine, etc.) sont disponibles sur une table à l'extérieur de la cuisine et certains prisonniers en ramassent des quantités simplement pour les jeter par la fenêtre dans la cour.

Je pense que l'origine de ce phénomène est que cette cour fermée est utilisée par des prisonniers protégés, dont beaucoup sont des délinquants sexuels. La maison Glenesk dispose d'une zone pour les prisonniers protégés au deuxième étage. Les prisonniers "ordinaires" de Glenesk s'entraînent sur le terrain de football à cinq en gazon synthétique, de l'autre côté du couloir vertébral. (Pendant quatre mois, je n'ai jamais vu une seule partie de football jouée sur ce terrain depuis ma fenêtre. Au bout de trois mois, les buts ont été retirés). Les nouveaux arrivants s'exercent dans la cour protégée parce qu'ils n'ont pas encore été triés - ce tri est le but de la nouvelle aile des admissions. Les nouveaux détenus doivent donc se frayer un chemin dans la crasse destinée aux détenus protégés.

Parfois, de grandes parties de cette cour d'exercice déjà petite étaient recouvertes de déchets à hauteur de cheville - elle était nettoyée par intermittence, en moyenne toutes les trois semaines. En deux occasions seulement, elle était si sale que j'ai décidé de ne pas y aller. Après l'exercice, j'avais du mal à enlever la boue de mes chaussures lorsque nous retournions directement dans ma cellule. Je comprenais maintenant pourquoi la cellule était si sale.

Après l'exercice, à midi, j'ai retrouvé mon déjeuner et ai été enfermé de nouveau dans la cellule. À part deux minutes pour prendre mon thé, j'étais enfermé de midi à 10 heures le lendemain matin, pendant 22 heures, tous les jours. Au total, je suis resté enfermé 22 heures et demie par jour pendant les dix premières semaines. Après cela, j'ai été enfermé dans ma cellule pendant 23 heures et 15 minutes par jour en raison de l'épidémie de Covid.

À 17 heures, la porte s'ouvrait pour un dernier comptage, puis nous étions enfermés pour la nuit, bien qu'en réalité nous ayons été enfermés toute la journée. Le verrouillage ici signifiait que les gardes rentraient chez eux.

Maintenant, je veux que vous délimitiez à nouveau un espace de 3 mètres sur 1, 2 mètres sur le sol et que vous vous y mettiez. Puis imaginez être confiné dans cet espace au moins 22 heures et demie par jour. Pendant quatre mois. Mes propres conditions n(avaient rien de particulier - c'est ainsi que tous les prisonniers vivaient et vivent encore aujourd'hui. La bibliothèque, le gymnase et toutes les activités éducatives avaient été suspendues "en raison du Covid". Les conditions qui en résultent sont inhumaines - peu de gens garderaient un chien comme ça.

Il convient également de noter que le Covid est une excuse. En septembre 2017, un rapport d'inspection officiel notait déjà qu'un nombre important de prisonniers à Saughton étaient confinés dans des cellules pendant 22 heures par jour. Le problème de fond est la surpopulation massive, et j'écrirai davantage sur les causes de ce problème dans un prochain épisode.

Les longs couloirs de béton et d'acier de la prison résonnent horriblement, et après avoir été enfermé pour la première fois, je me suis senti plutôt mal. Tout autour de moi, les prisonniers criaient à tue-tête. Le premier soir, deux d'entre eux ont menacé de mort un autre prisonnier, avec des expressions extrêmes de haine et de vengeance. La communication entre prisonniers se fait en criant par la fenêtre. Cela a duré toute la nuit et jusqu'aux premières heures du matin. Les prisonniers frappaient continuellement sur les portes en acier, parfois pendant des heures, appelant des gardiens qui n'étaient pas là. Quelqu'un criait comme s'il était attaqué et souffrait. Il y avait des bruits de contreplaqué qui éclataient lorsque les gens défonçaient leurs chambres.

C'était troublant, car j'avais l'impression de vivre parmi des fous furieux, extrêmement violents et incontrôlables.

Cela s'explique en partie par le fait que pour la plupart des prisonniers, c'est dans l'aile des nouvelles admissions, le premier soir, qu'ils présentent des symptômes de sevrage. De nombreux prisonniers arrivent encore sous l'emprise de drogues. Ils vivent leur enfer personnel et cherchent désespérément à obtenir des médicaments. Je peux comprendre (sans pour autant l'approuver) pourquoi le personnel médical de la prison est si remarquablement nul et peu serviable. Leur travail et les circonstances sont très difficiles.

Le premier soir, j'étais préoccupé par le fait que je n'avais pas mes médicaments quotidiens, et le lendemain matin, mon cœur était nettement désynchronisé. J'ai donc été soulagé de recevoir la visite médicale promise.

On a ouvert la porte de ma cellule et une infirmière, flanquée de deux gardes, s'est adressée à moi depuis l'extérieur de ma cellule. Elle m'a demandé si j'avais des dépendances. J'ai répondu par la négative. J'ai demandé quand je pourrais recevoir mes médicaments. Elle a dit que c'était en cours. J'ai demandé si je pourrais recevoir mon saturomètre. Elle a dit que la prison n'autorisait pas les appareils avec des piles. J'ai demandé si mon lit pouvait être étayé ou incliné en raison de mon hernie hiatale (qui entraîne un reflux gastrique) et de mon œsophage de Barrett. Elle a répondu qu'elle ne pensait pas que la prison puisse le faire. J'ai posé des questions sur la gestion de mon problème sanguin (APS), en disant que j'étais censé faire de l'exercice régulièrement et ne pas rester assis pendant de longues périodes. Elle a répondu en me demandant si je souhaitais voir l'équipe psychiatrique. J'ai répondu que non. Elle est partie.

On m'a emmené faire de l'exercice seul, avec quatre gardes chargés de me surveiller. J'avais l'impression d'être Rudolf Hess. Dans la file d'attente pour le déjeuner, j'ai rencontré mes premiers co-détenus, qui étaient respectueux et polis. La journée s'est écoulée comme la première, et je n'ai toujours pas eu mes médicaments le lundi. Ils sont arrivés le mardi matin, ainsi que le directeur de la prison.

On m'a dit que le directeur voulait me voir, et je l'ai rencontré dans la bibliothèque (fermée) de Glenesk. David Abernethy est un homme taciturne aux allures de pilier de rugby, réputé pour sa rigueur parmi les détenus, par rapport aux autres régimes pénitentiaires d'Écosse. Il était accompagné de John Morrison, le directeur du bloc de Glenesk, un sympathique Ulsterman, qui a fait la majeure partie de la conversation.

J'étais une anomalie dans la mesure où Saughton ne détient normalement pas de prisonniers civils. Le gouverneur m'a dit qu'il pensait que j'étais leur premier prisonnier civil en quatre ans, et avant cela, en dix ans. Les prisonniers civils devraient être détenus à part des prisonniers criminels, mais Saughton ne prévoyait rien de tel. Les alternatives disponibles étaient les suivantes: je pouvais passer dans la population carcérale générale, ce qui impliquait probablement de partager une cellule; je pouvais rejoindre les prisonniers protégés; ou je pouvais rester là où j'étais, aux admissions.

Au motif que rien de trop terrible ne m'était encore arrivé, j'ai décidé de rester où j'étais et de purger ma peine en admission.

Ils ont voulu me faire comprendre que c'était leur travail de me détenir et qu'il ne leur appartenait pas de faire des commentaires sur les circonstances qui m'avaient amené en prison. Je leur ai dit que je ne leur en tenais pas rigueur, et que je n'avais aucune raison de me plaindre du personnel de la prison qui, jusqu'à présent, s'était montré très poli et amical à mon égard. J'ai demandé si je pouvais me faire apporter les livres que j'utilisais pour mes recherches depuis ma bibliothèque à la maison; j'ai compris que ce n'était normalement pas autorisé. J'étais également susceptible de recevoir de nombreux livres envoyés par des sympathisants. Le gouverneur a dit qu'il y réfléchirait. Il a également ordonné, à ma demande, que des oreillers supplémentaires soient apportés pour soutenir la tête de mon lit en raison de ma hernie hiatale.

Cet après-midi-là, un gardien est venu (je ne donnerai pas les noms, sauf ceux des cadres supérieurs, car les gardiens pourraient ne pas le souhaiter) avec les oreillers, déclarant qu'on lui avait dit que j'étais un prisonnier VIP dont on devait prendre soin. J'ai répondu que je n'étais pas un VIP, mais un prisonnier civil, et que j'avais donc des droits différents de ceux des autres prisonniers.

Il m'a dit que les gardiens de palier avaient suggéré de faire mes exercices et de prendre ma douche et mon téléphone en même temps que les autres détenus nouvellement admis (les délinquants sexuels et les détenus nouvellement admis autrement protégés avaient des horaires séparés). Jusqu'à présent, j'avais été tenu à l'écart, mais peut-être préférais-je rencontrer des gens? J'ai répondu que oui.

Le lendemain, j'ai donc fait mes exercices dans cette cour crasseuse en compagnie de quatre autres prisonniers, tous arrivés la veille. J'ai ainsi observé pour la première fois quelque chose qui m'a étonné. Une fois dans la cour, les nouveaux prisonniers (qui, cette fois-ci, sont arrivés individuellement, car ne faisant pas partie du même bloc), ont immédiatement commencé à crier en direction des fenêtres du bloc Glenesk, appelant leurs amis.

"Hé, Jimmy! Jimmy ! C'est moi, Joe! Je suis de retour. Est-ce que Paul est toujours là? Qu'est-ce qu'il y a ? Il est parti à Dumfries? Donnie est arrivé? C'est génial."

La prise de conscience s'est faite, renforcée chaque jour, que la prison de Saughton est une communauté, une communauté où la majeure partie des prisonniers se connaît. Cela ne veut pas dire qu'ils s'aiment tous - il y a des gangs rivaux et des inimitiés. Mais la prison est un épisode courant de leur vie, ainsi que de celle de leur communauté au sens large. Ces communautés sont les zones les plus défavorisées d'Édimbourg.

Édimbourg est une ville où l'inégalité sociale est étonnante. Elle contient un grand nombre de zones situées dans les 10 % les plus défavorisés d'Écosse (en rouge foncé sur la carte ci-dessous*). Ces quartiers se trouvent souvent à proximité des zones les plus riches des 10% supérieurs (en bleu foncé sur la carte). Bien sûr, peu de gens entreprennent cette promenade. Mais je recommande un séjour à la prison de Saughton à toute autre personne de la classe moyenne qui, comme moi, a été assez stupide pour croire que l'Écosse est un pays socialement progressiste.

La grande majorité des prisonniers que j'ai rencontrés venaient des zones rouges sur ces cartes. Les mêmes endroits revenaient sans cesse, notamment Granton, Pllton, Oxgangs, Muirhouse, Lochend, et de West Lothian, Livingston et Craigshill. La prison de Saughton est tout simplement l'endroit où Édimbourg enferme 900 de ses habitants les plus pauvres, qui sont nés dans une extrême pauvreté et souvent dans la dépendance. Beaucoup ont eu des parents et des grands-parents également en prison à Saughton.

Un grand nombre de prisonniers a été placé en institution tout au long de sa vie ; les services sociaux et les foyers d'accueil ont conduit aux institutions pour jeunes délinquants, puis à la prison. Un nombre surprenant d'entre eux ont de très faibles capacités de lecture et d'écriture. La surpopulation carcérale est le symptôme non seulement de l'échec de la justice et de la politique pénale, mais aussi de systèmes économiques, sociaux et éducatifs fondamentalement défectueux.

Je reviendrai plus tard sur ce sujet. Ici, en ce premier jour en compagnie dans la cour d'exercice, je suis resté perplexe lorsque les prisonniers ont commencé à atteindre les fenêtres du rez-de-chaussée et que les gardiens ont commencé à crier "éloignez-vous des fenêtres ! Éloignez-vous des fenêtres !" de manière très agitée, mais sans effet. Finalement, ils ont fait sortir un homme et l'ont renvoyé dans sa cellule, bien qu'il ne semble pas plus coupable que les autres.

La semaine suivante, j'ai compris ce qui se passait. Lors de l'exercice, les prisonniers nouvellement admis se font passer des drogues par la fenêtre par leurs amis détenus depuis plus longtemps, qui ont eu le temps de s'approvisionner. Ces drogues sont transmises sous forme de languettes de papier, de pilules ou de tubes de vaporisation. Il semble qu'il n'y ait aucune difficulté pratique à fournir aux prisonniers des drogues en abondance à Saughton. Chaque jour, je voyais des prisonniers nouvellement admis se procurer leur drogue à la fenêtre auprès d'amis, et chaque jour, j'étais témoin de cette curieuse mascarade de gardiens criant et faisant semblant d'essayer de les arrêter.

Mes premiers jours à Saughton m'ont fait découvrir un monde inconnu, et parfois effrayant, dont je vous reparlerai.

https://www.craigmurray.org.uk/archives/2022/01/your-man-in-saughton-jail-part-1/

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👁‍🗨 Votre homme dans la prison de Saughton Part. 2

📰 Par Craig Murray 🐦@CraigMurrayOrg, le 21 juin 2022

Pensez à toutes les choses sensées que vous pensez savoir sur la prison. Pensez à l'éducation, à la formation, à la réhabilitation. Tout cela est complètement ignoré par l'administration pénitentiaire écossaise.

Je marchais dans cet improbable long couloir central avec un groupe d'environ huit prisonniers ordinaires qui se rendaient à des visites légales, lorsque la panique a éclaté parmi les gardes d'escorte. Une centaine de mètres plus loin, et venant vers nous, se trouvait un vieil homme barbu et en surpoids, marchant avec un cadre de zimmer [ou un déambulateur] et portant la chemise marron d'un prisonnier protégé.

Le chaos a éclaté lorsque les prisonniers avec lesquels j'étais l'ont vu; ils ont crié, hurlé et poussé des aboiements. Deux d'entre eux ont fait mine de s'échapper et de courir dans le couloir pour l'attaquer, mais ils se sont arrêtés au bout de quelques mètres et ont lancé des injures. L'un d'entre eux a crié "tu es un putain de parent d'accueil !" Cela semblait être un terme d'abus étrange, mais ce fut pour moi un moment déterminant.

En mettant cela en relation avec quelques conversations que j'avais entendues dans la file d'attente du dîner et dans la cour d'exercice, j'ai soudainement réalisé que la raison pour laquelle les délinquants sexuels sont si détestés en prison est qu'une grande proportion des prisonniers, venant de vies entières de diverses formes d'institutionnalisation de l'État, avaient été eux-mêmes victimes d'abus sexuels sur des enfants. En réalisant cela, tout ce dont j'avais été témoin est devenu moins confus, et j'ai compris la communauté dans laquelle je me trouvais avec une nouvelle clarté.

Quelques mois plus tard, j'ai eu l'occasion de discuter de cette révélation avec le psychiatre de la prison et il m'a confirmé qu'une grande partie des prisonniers avaient effectivement été victimes d'abus sexuels dans leur enfance.

J'ai également profité de l'occasion pour tester cette idée sur deux prisonniers avec lesquels j'étais devenu ami et qui, selon moi, ne réagiraient pas mal au sujet. Tous deux m'ont confirmé la véracité de cette affirmation, et l'un d'eux a même versé des larmes. C'est, dit-il, l'une de ces choses que tout le monde en prison sait mais que personne ne dit, et je serais bien avisé de suivre ce conseil pendant mon séjour à Saughton, et de n'en parler à personne d'autre.

UNE VIE DANS LE COLLIMATEUR

La vérité est que la plupart des prisonniers ont été dans le collimateur de l'État pendant toute leur vie. Presque tous sont nés dans la pauvreté, souvent dans la dépendance, ont fait l'objet d'une surveillance de la part d'un travailleur social depuis leur enfance, ont eu une scolarité difficile et parfois peu fréquente, et sont très souvent passés d'un travailleur social à un foyer d'accueil ou de soins, à une institution pour jeunes délinquants, puis à la prison. Presque tous avaient acquis une dépendance aux substances psychoactives dès l'enfance.

L'institutionnalisation était leur vie, avec de brèves pauses dans des communautés urbaines très soudées, où l'État est considéré comme une menace autant qu'une aide.

Une fois que vous avez été emprisonné une ou deux fois, les juges imposent des peines de prison pour les délits les plus insignifiants. Environ un quart des personnes que j'ai rencontrées à Saughton étaient là pour avoir enfreint les conditions de leur caution. Beaucoup d'autres y étaient pour des vols à l'étalage, des petits cambriolages ou des trafics de drogue de bas étage, essentiellement pour alimenter leur propre dépendance.

SÉCURITÉ ET INCONFORT INUTILES

Ce que j'ai vu, ce sont des niveaux de sécurité et des conditions cruelles et dures qui diffèrent peu de l'époque victorienne, à l'exception de la plomberie. Tous les prisonniers sont soumis à des niveaux de sécurité et d'inconfort physique tout à fait inutiles.

Dans le bloc cellulaire voisin du mien était détenu Peter Tobin, le tueur en série le plus célèbre d'Écosse, abuseur sexuel récidiviste et meurtrier de petites filles. Il était détenu exactement dans les mêmes conditions et niveaux de sécurité que le voleur à l'étalage et le vendeur de petits sachets de cannabis. Peter Tobin a été détenu exactement dans les mêmes conditions que moi, un journaliste emprisonné en tant que prisonnier civil.

Les conditions de Peter Tobin peuvent être adaptées à un meurtrier de masse - enfermé dans une minuscule cellule grillagée 23 heures par jour, ne pouvant jamais sortir sans escorte, détenu derrière de multiples murs et clôtures en fil de rasoir, avec huit portails et portes métalliques verrouillés et gardés entre lui et la liberté. C'est très dur, mais pas déraisonnable pour un dangereux meurtrier de masse.

Mais pourquoi un voleur à l'étalage est-il enfermé dans une minuscule cellule grillagée 23 heures par jour, n'est-il jamais autorisé à se déplacer sans escorte, est-il détenu derrière de multiples murs et clôtures en fil de rasoir, avec huit portes métalliques verrouillées et gardées entre lui et la liberté ?

C'est une punition barbare, d'une dureté extrême et ridicule. Elle est infligée à des "criminels" qui, en réalité, font souvent partie des personnes les plus vulnérables de la société, qui viennent d'une pauvreté et d'un dénuement extrêmes et que la police et le système judiciaire traitent avec peu de respect pour leurs droits ou leur dignité.

La grande majorité des prisonniers que j'ai rencontrés étaient des personnes qui avaient besoin d'un traitement pour leur dépendance et leurs problèmes de santé mentale, et qui avaient besoin d'être soulagées de leur extrême pauvreté et de leur manque d'éducation. Au lieu de cela, la société trouve plus facile d'enfermer les gens et de les oublier.

En prison, ils sont soumis à une humiliation et un dénigrement constants; ils sont infantilisés et privés de toute valeur personnelle. Je ne saurais dire en quoi cela est censé améliorer la société. Il n'y a pas une seule personne en prison que j'ai rencontrée qui, selon moi, avait besoin ou méritait le niveau de sécurité brutale offert.

"La société trouve plus facile d'enfermer les gens et de les oublier."

Des personnes qui n'ont jamais représenté une menace physique d'agression pour quiconque sont détenues dans des conditions qui seraient considérées comme barbares et peu éclairées pour cette catégorie de prisonniers par presque n'importe quel autre État européen.

J'ai été enfermé, en tant que journaliste et prisonnier civil, dans une minuscule cellule grillagée 23 heures par jour, je n'ai jamais été autorisé à sortir sans escorte, j'ai été détenu derrière de multiples murs et clôtures grillagées, avec huit portails et portes métalliques verrouillés et gardés entre moi et le monde extérieur.

Quel était l'intérêt d'un tel niveau de sécurité? Je me souviens que le premier jour, alors que je me promenais dans la cour d'exercice, enfoncé dans les ordures jusqu'aux chevilles, avec quatre gardes qui ne surveillaient que moi, je me suis dit qu'avec le temps, une fois qu'ils auraient fait leur évaluation des menaces, cela s'atténuerait. C'est ce qui s'est passé, puisque plus tard je n'avais plus que deux gardes qui me surveillaient dans la cour.

La vérité est que l'Ecosse, à une petite exception près, n'a pas d'autre type de prison que des prison de haute sécurité. Un certain nombre d'institutions plus petites et moins dures ont été délibérément fermées au cours des huit dernières années alors que l'Écosse se concentre sur les grandes méga-prisons, largement surpeuplées.

La seule chose vaguement amusante dans tout cela, c'est que l'administration pénitentiaire écossaise se vante que désormais

"tous les prisonniers sont traités de la même manière."

Comme si traiter de pauvres voleurs à l'étalage comme s'ils étaient Peter Tobin était une chose noble et démocratique plutôt qu'un exemple parfait de stupidité bureaucratique insensible et sans imagination, combinée à la cruauté.

Les cellules de 2 mètres sur 3 de Saughton sont toutes conçues comme des cellules individuelles. Plus de 90 % d'entre elles sont occupées par deux personnes. Voilà l'ampleur du surpeuplement. C'est le résultat, non pas d'un taux de criminalité élevé, mais d'un système judiciaire totalement dépourvu d'imagination et brutal, qui recourt beaucoup trop facilement à l'emprisonnement.

C'est aussi, bien sûr, le résultat de la politique ratée de la "guerre contre la drogue" et de la tentative de combattre la dépendance par la criminalisation. Les résultats de cette politique ratée sont visibles dans le nombre élevé de décès dus à la drogue en Écosse et dans la misère qui règne dans les rues de nos villes. On le voit aussi dans les prisons surpeuplées.

PRISONNIERS EN DÉTENTION PROVISOIRE

Un tiers des personnes qui subissent ce régime extrême à Saughton n'ont pas été condamnées. Ce sont des prévenus en attente de jugement. En moyenne, un prévenu passe actuellement 11 mois en prison avant d'être jugé, alors que le maximum " prévu " est de huit mois. Certains passent beaucoup plus longtemps. Un prisonnier de Saughton était en détention provisoire depuis plus de trois ans.

Si vous avez déjà été condamné, il est presque certain que vous serez placé en détention provisoire, quelle que soit l'importance de l'infraction présumée.

Un détenu dont j'ai fait la connaissance avait commis l'infraction suivante: Il avait beaucoup bu avec ses amis dans un pub un après-midi, une situation habituelle pour eux. Il avait payé une tournée de 25 £ en utilisant la carte sans contact de son ami. Il pensait que son ami le lui avait demandé car c'était sa tournée. L'ami n'est pas d'accord. Il s'ensuit une dispute et une petite bagarre. Personne n'a été blessé.

La police a été appelée, il a été arrêté et accusé de plusieurs chefs d'accusation de troubles violents. Il est resté à Saughton pendant 11 mois en détention provisoire. Au bout de 11 mois, lors du procès, il a été reconnu coupable d'une sorte de trouble mineur et condamné à une amende de 75 £. Après 11 mois en prison. Réfléchissez-y.

En fait, personne n'y pense. Il faisait partie de la classe moyenne d'Edimbourg, et tout le monde s'en fout.

Le prisonnier avec lequel je me suis lié d'amitié était accusé de kidnapping et d'autres délits. Il était l'un des rares non-dépendants de la prison, mais sa petite amie était une toxicomane. Il y avait eu une dispute au cours de laquelle il l'avait embarquée dans sa voiture pour la conduire loin de son dealer. Un de ses amis, lui aussi toxicomane, l'avait signalé à la police et il s'est retrouvé accusé d'enlèvement.

Il est resté en prison pendant plus d'un an en détention provisoire avant d'être déclaré non coupable par le jury lors du procès. C'est un membre tout à fait respectable de la société. Lui aussi a été détenu dans les mêmes conditions de sécurité qu'un meurtrier de masse.

Un autre prisonnier avec qui je me suis lié, uniquement par des conversations à travers la fenêtre de sa cellule, était en détention provisoire depuis plus de 15 mois et n'avait toujours pas de date de procès. Il était en prison pour avoir enfreint une ordonnance lui interdisant de voir ses enfants. Il a prétendu - et je le crois - qu'il les avait simplement rencontrés par hasard en prenant son chemin quotidien pour rentrer du travail. Il n'est pas accusé d'avoir fait quoi que ce soit de mal lorsqu'il les a vus, si ce n'est prendre sa fille en bas âge pour la serrer brièvement dans ses bras.

"Il faisait partie de la sous-classe d'Edimbourg, et tout le monde s'en fout."

Le problème de l'emprisonnement des personnes pour violence domestique est qu'elles sont simplement enfermées; rien n'est fait pour modifier leur comportement. En fait, c'est le contraire qui se produit. Elles sont placées dans un environnement où leur comportement est renforcé, voire approuvé. Alors que les auteurs de violences sexuelles sont universellement détestés, les auteurs de violences domestiques non sexuelles bénéficient de la sympathie de leurs codétenus et sont considérés comme des victimes d'une intervention policière injustifiée.

Une citation directe que je peux vous donner, entendue dans la cour d'exercice par un prisonnier expliquant son cas à un petit groupe d'autres personnes, est la suivante :

"Je lui ai donné une gifle, comme tout le monde le ferait". Cela a suscité des grognements et des hochements de tête approbateurs.

VIOLENCE DOMESTIQUE

Je n'arrive pas à comprendre pourquoi la société pense qu'il est utile de placer les auteurs de violences domestiques dans cette communauté carcérale. Rien n'a été fait, à ma connaissance, pour lutter contre ces attitudes. Il n'y a pas eu de cours, pas de rencontres avec des victimes de violence domestique, pas de tentatives d'expliquer pourquoi c'est mal, ou de faire en sorte que le prisonnier pense différemment au rôle des femmes dans la société et dans sa propre vie.

Finalement, le prisonnier est relâché dans la société, avec ses opinions renforcées et une couche supplémentaire, beaucoup plus forte, de ressentiment envers les femmes pour avoir fait de lui un prisonnier.

L'emprisonnement ordinaire est un moyen totalement contre-productif de lutter contre la violence à l'égard des femmes.

Il n'y a pas d'éducation sur l'égalité des droits; il n'y a pas de rencontre avec les victimes pour comprendre l'impact sur elles.
Il n'y a pas de séminaires enseignant l'effet de la violence domestique sur les enfants.
Il n'y a tout simplement rien pour corriger les comportements. Après l'expérience amère de prison ferme, ils sont tout simplement libérés. Puis le système judiciaire feint de s'alarmer de leur récidive.

Le Parlement écossais n'a pas voulu que les conditions de détention en Écosse soient aussi dures qu'elles le sont. Les règles pénitentiaires approuvées par le Parlement contiennent de nombreuses dispositions favorables aux droits des prisonniers. Pourtant, la quasi-totalité des dispositions du règlement qui aident les détenus ont été systématiquement et délibérément niées par l'administration pénitentiaire écossaise, qui s'appuie sur les pouvoirs étendus accordés aux directeurs pour ignorer le règlement pour des raisons de sécurité.

L'étendue globale de cette négation des droits est vraiment étonnante. Je m'étendrai sur ce point dans mon prochain épisode.

Je suis conscient qu'il a fallu six mois pour produire cet épisode. La vérité est que je trouve le sujet très perturbant sur le plan émotionnel, non pas à cause de ce qui m'est arrivé, mais à cause de ceux que j'ai laissés lorsque toutes ces portes et ces portes métalliques se sont refermées derrière moi. C'est un ancien détenu rencontré à l'Eden Festival qui m'a poussé à écrire ce texte.

Il m'a dit que de nombreuses personnes en prison attendaient que je dénonce ces abus, et que j'avais le devoir moral de parler au nom de ceux qui n'avaient pas la possibilité d'exprimer ces choses eux-mêmes, ou qui occupaient une place dans la société où personne n'écoutait. Je lui suis reconnaissant de ce rappel.

https://www.craigmurray.org.uk/archives/2022/06/your-man-in-saughton-jail-part-2/

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👁‍🗨 Votre homme dans la prison de Saughton Part. 3

📰 Par Craig Murray 🐦@CraigMurrayOrg, le 18 novembre 2022

Le Parlement écossais a la fausse impression que les prisons écossaises fonctionnent selon les règles assez libérales des Prisons and Young Offenders Institutions (Scotland) Rules 2011 présentées au Parlement par le ministre de la Justice Kenny MacAskill MP le 14 septembre 2011. En fait, le service pénitentiaire écossais les ignore totalement et est absolument une loi en soi.

J'ai l'intention de vous le prouver. Permettez-moi de commencer par une règle très élémentaire : la disponibilité des règles pour les prisonniers. Cela est clairement énoncé dans les règles elles-mêmes.

Cela a été spécifiquement poursuivi dans la mise à jour du covid :

Cette loi - et c'est une loi - est délibérément ignorée par les autorités pénitentiaires. En entrant dans la prison, on m'a demandé de porter l'uniforme de la prison. Mes avocats m'avaient dit que les prisonniers civils et les prévenus avaient le droit de porter leurs propres vêtements. J'ai donc demandé à voir le règlement de la prison.

On ne m'a pas montré le règlement de la prison. On m'a d'abord dit qu'ils étaient détenus ailleurs et qu'il faudrait s'en accommoder Puis, plusieurs jours plus tard, on m'a dit qu'ils étaient à la bibliothèque de la prison, mais que celle-ci était fermée à cause du covid. Puis, quelques semaines plus tard, on m'a dit qu'ils n'étaient pas accessibles aux prisonniers.

Les prisonniers n'ont pas accès à Internet, mais j'avais demandé à mes avocats de m'envoyer une copie des règles et elles sont finalement arrivées, y compris de nombreux amendements. J'ai ensuite abordé la question du port de mes propres vêtements. Cette question est très importante car elle concernait un tiers des prisonniers de Saughton, qui étaient en détention provisoire - "non jugés" dans le langage officiel.

C'était également important pour moi, car il était perturbant pour ma famille, lorsqu'elle me rendait visite, de me voir dans des vêtements de prisonnier. Éviter cette humiliation est précisément la raison pour laquelle les prisonniers civils et non jugés - qui ont droit à la présomption d'innocence - ont depuis des siècles le droit de porter leurs propres vêtements.

La poursuite de cette tradition séculaire, sauf dans des circonstances inhabituelles, est sans aucun doute ce que le Parlement écossais pensait qu'on lui proposait ici :

Mais le service pénitentiaire écossais ignore complètement le droit, établi ici en droit, pour les prisonniers civils et non jugés de porter leurs propres vêtements, prétendant qu'il ne s'applique qu'à l'intérieur de la cellule de la prison (ce qui n'apparaît nulle part dans la législation).

J'ai en fait soumis cette question à la procédure de plainte de la prison, jusqu'à un tribunal pénitentiaire composé de trois agents pénitentiaires qui s'est tenu le 30 août 2021. Le résultat a été que le tribunal a affirmé qu'en vertu du paragraphe 32 (4), le gouverneur avait le droit d'ordonner aux prisonniers civils et aux prévenus de porter des vêtements de prison pour la sécurité et la gestion de la prison.

J'ai fait remarquer que ces dispositions sont clairement destinées à s'appliquer à toute qualité problématique des vêtements particuliers d'un prisonnier individuel. L'article 32, paragraphe 4, ne pouvait pas être destiné à abolir l'ensemble du droit qu'il qualifiait. L'article 32 (5) réservait clairement aux ministres écossais le pouvoir de procéder à une suppression plus générale du droit pour des catégories entières de la population carcérale.

Aucun ministre écossais n'a jamais supprimé le droit des prisonniers civils et des prévenus de porter leurs propres vêtements. Le service pénitentiaire écossais l'a simplement fait en violation de la loi présentée au Parlement.

Cela ne signifiait rien pour le personnel pénitentiaire formant le tribunal. Ils n'avaient pas non plus, lors du tribunal, d'exemplaire des Prisons and Young Offenders Institutions (Scotland) Rules 2011 à leur disposition. Ils se sont appuyés sur les mémos de l'administration pénitentiaire écossaise qui ignorent totalement les règles, c'est-à-dire la loi.

Les droits que le Parlement estime avoir été accordés aux détenus sont encore et toujours sévèrement limités par l'administration pénitentiaire écossaise.

Le droit aux livres est limité dans la prison de Saughton par une règle selon laquelle les prisonniers ne peuvent avoir que des livres achetés et envoyés directement par Blackwell's à Oxford. Les "autres sources de loisirs" sont limitées à une liste très restreinte d'articles, mais uniquement s'ils sont achetés par l'intermédiaire de la prison, à des prix beaucoup plus élevés que dans le commerce.

J'ai acheté à la prison une radio Akai pour le prix exorbitant de 34,95 £. Il a fallu sept semaines pour la recevoir. Vous pouvez acheter une Playstation à la prison, ou un choix de seulement trois puzzles, mais vous ne pouvez pas acheter un jeu d'échecs. Lorsque vous êtes enfermé dans votre cellule pendant 23 heures par jour, ces choses sont très importantes.

Le droit à la correspondance prévu au paragraphe 54 du règlement de la prison est soumis à des limitations arbitraires strictes fixées par le directeur de la prison sur le nombre de timbres que vous pouvez acheter. Le droit d'utiliser le téléphone, au paragraphe 62, est limité par la stipulation selon laquelle vous ne pouvez appeler qu'une liste de numéros de téléphone enregistrés à l'avance. Ainsi, si vous avez besoin, de manière inattendue, de parler à l'école de vos enfants ou au service des impôts, par exemple, c'est impossible.

En bref, les droits des détenus prévus par la loi sont systématiquement restreints, encore et encore et encore, par le Scottish Prison Service. Parfois, c'est probablement légal, en utilisant les dispositions relatives à la sécurité dans les règles de la prison, mais parfois cela semble tout simplement illégal, comme dans le refus du droit des prisonniers civils et des prévenus de porter leurs propres vêtements.

Ce qui est clair, c'est que le service pénitentiaire écossais ne se soucie pas du tout du cadre juridique dans lequel il est censé fonctionner, que ce soit en théorie ou en pratique.

Comment cette situation s'est-elle installée ? Eh bien, le facteur le plus important est la négligence totale des ministres et l'absence de tout contrôle politique sur l'administration pénitentiaire écossaise.

Après l'excellent MacAskill, qui a mis en place la législation, l'Écosse a eu deux ministres de la Justice complètement nuls - d'abord Humza Yusuf, paresseux et incapable, puis Keith Brown, paresseux et stupide. Le SPS a donc pu faire ce qu'il voulait.

Le deuxième problème est qu'il n'y a personne pour défendre les droits des prisonniers. Comme je l'explique dans les deux premières parties de mes mémoires de prison, la grande majorité de la population carcérale est issue de vies de privation, d'institutionnalisation et de dépendance. Ils ne sont pas conscients de leurs droits.

La plupart des prisonniers dépendent de l'aide juridique pour leur représentation légale - qui est souvent péremptoire au mieux, car le système entier est tendu jusqu'au point de rupture. Il n'existe pas d'aide juridictionnelle pour porter plainte sur les conditions de détention. Tous les acteurs - les détenus, leurs avocats et le personnel pénitentiaire - sont imprégnés du même sentiment de désespoir et d'un cynisme absolu.

Les responsables de la prison ont, au quotidien, deux priorités absolues auxquelles tout le reste est subordonné. La première consiste à réduire le flux de drogue dans la prison. La seconde est de maintenir les différentes classes de prisonniers séparées.

Par conséquent, l'accès des prisonniers aux timbres - et donc leur capacité à communiquer avec leurs amis et leur famille - est limité parce que les prétendus timbres sont utilisés comme monnaie à l'intérieur de la prison pour acheter de la drogue. L'accès aux livres est limité parce que les pages des livres peuvent être imprégnées de drogues. Pour la même raison, les prisonniers ne sont pas autorisés à garder des photos de leurs proches, ce qui est particulièrement cruel.

Ce qui est extraordinaire, c'est que l'interdiction de tout et n'importe quoi dans le but d'arrêter la circulation des drogues n'a aucun effet. En prison, on peut se procurer de la drogue avec une liberté inouïe. Il n'y a pas eu un seul jour de mon séjour en prison où je n'ai pas vu de drogues circuler entre les prisonniers.

Essayer d'empêcher la drogue d'entrer est tout simplement sans espoir. Une approche beaucoup plus sensée serait d'examiner le pourquoi du problème de dépendance de la majorité des prisonniers, alors que la prison ne fait strictement rien pour guérir la dépendance ou changer le comportement des prisonniers.

Les prévenus ne sont pas autorisés à porter leurs propres vêtements car la priorité de la prison est de distinguer les différentes classes de prisonniers. Personnellement, j'ai des doutes sur un système dont la pratique est de mettre les délinquants sexuels en marron pour que les autres prisonniers sachent qui tuer, mais bon...

Ce n'est pas par cruauté gratuite que l'administration pénitentiaire écossaise fait passer le Règlement des prisons et des établissements pour jeunes délinquants (Écosse) de 2011 en force. Il le fait parce qu'il considère que c'est le meilleur moyen de réaliser son plan de fonctionnement, et parce que personne ne semble se soucier suffisamment des prisonniers pour noter que c'est illégal.

Nous avons donc une dichotomie importante entre ce que dit la loi sur la gouvernance des prisons écossaises, et ce qui se passe réellement.

Je dois préciser que je n'ai souffert, à aucun moment, d'une quelconque cruauté ou désagrément de la part des agents pénitentiaires (à l'exception d'un incident bref et mineur). J'ai été personnellement traité avec gentillesse et courtoisie, et compte tenu de mon statut de prisonnier civil, un certain nombre de pratiques de Saughton, par exemple sur les livres, ont été modifiées pour moi afin d'être plus conformes à la loi actuelle.

Je m'inquiète pour ceux qui sont actuellement détenus, et pour la situation très préoccupante qui voit l'administration de la force punitive de l'État fonctionner elle-même en toute illégalité.

* Craig Murray est auteur, journaliste et militant des droits de l'homme. Il a été ambassadeur britannique en Ouzbékistan d'août 2002 à octobre 2004 et recteur de l'université de Dundee de 2007 à 2010. Ses publications dépendent entièrement du soutien des lecteurs. Merci de vous abonner pour continuer à alimenter ce blog.

https://www.craigmurray.org.uk/archives/2022/11/your-man-in-saughton-jail-part-3/

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