👁‍🗨 La liberté d'Assange pourrait être au cœur de la coopération australienne dans la guerre froide menée par les États-Unis contre la Chine

Des législateurs américains préviennent que si l'extradition & les poursuites se concrétisent, “nous risquons fortement de voir nos négociations bilatérales avec l'Australie gravement compromises".

Une peinture murale représentant l'activiste australien Julian Assange, réalisée par l'artiste de rue Trisha Palma, dans le quartier de Scampia à Naples, en Italie. MARCO CANTILE / LIGHTROCKET VIA GETTY IMAGES

👁‍🗨 La liberté d'Assange pourrait être au cœur de la coopération australienne dans la guerre froide menée par les États-Unis contre la Chine

Par Marjorie Cohn, le 23 octobre 2023

L'enjeu est de taille : le Premier ministre australien Anthony Albanese arrive aujourd'hui à Washington pour rencontrer le président Joe Biden. Le gouvernement américain espère obtenir le soutien de l'Australie dans ses velléités de guerre froide contre la Chine.

L'Australie est l'un des plus proches alliés des États-Unis. L'Australie, les États-Unis et le Royaume-Uni forment “AUKUS”, une alliance trilatérale de “sécurité” dans l'Indo-Pacifique.

Il s'agit aussi d'une question cruciale pour l'Australie. Avant son départ pour les États-Unis, M. Albanese a déclaré au Parlement que le transfert à l'Australie de la technologie des sous-marins nucléaires américains et britanniques dans le cadre d'AUKUS était essentiel pour l'avenir de l'alliance.

Un autre point à l'ordre du jour de la rencontre entre M. Albanese et M. Biden est l'extradition du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, citoyen australien. Incarcéré depuis plus de quatre ans dans une prison londonienne de haute sécurité, Julian Assange a été inculpé par l'administration Trump en vertu de la loi sur l'espionnage pour les révélations faites par WikiLeaks en 2010-2011 sur les crimes de guerre commis par les États-Unis en Irak, en Afghanistan et à Guantánamo Bay. S'il est extradé du Royaume-Uni vers les États-Unis et condamné, M. Assange risque jusqu'à 175 ans de prison.

L'administration Obama, qui a inculpé plus de lanceurs d’alerte en vertu de la loi sur l'espionnage que toutes les administrations précédentes réunies, a refusé d'inculper M. Assange en raison du “problème du New York Times”. En effet, l’inculpation de M. Assange par l'administration impliquerait logiquement d’inculper le New York Times et d'autres médias qui ont aussi publié des secrets militaires et diplomatiques classifiés.

Mais au lieu de rejeter l'acte d'accusation et la demande d'extradition, l'administration Biden les poursuit avec détermination.

En août, M. Albanese a déclaré que son gouvernement s'opposait fermement aux poursuites contre Assange. La liberté d'Assange est “largement considérée comme un test de l'influence de l'Australie sur l'administration Biden”, a rapporté Associated Press.

“Le Premier ministre est ici pour demander que la demande d'extradition de Julian Assange soit abandonnée. Cette requête émane du plus proche allié des États-Unis à un moment où les États-Unis recherchent le soutien de l'Australie en tant que rempart, à la fois financier et militaire, contre la menace perçue de la Chine”,

a déclaré Vincent De Stefano, directeur national de l'organisation Assange Defense, à Truthout.

En septembre, une délégation multipartite du parlement australien s'est rendue à Washington pour plaider en faveur de l'abandon des poursuites à l'encontre d'Assange. cette délégation a rencontré des sénateurs et des membres du Congrès américain, le Département d'État, le Département de la Justice, ainsi que des think tanks et des ONG de premier plan.

La délégation est arrivée après que 63 membres de gauche, de centre et de droite du parlement australien ont publié en pleine page du Washington Post une lettre pour exhorter Albanese et Biden à trouver une solution diplomatique à l'affaire Assange. La déclaration de ce qu'ABC News a qualifié de “coalition improbable” a indiqué qu'il était “inacceptable par principe” que M. Assange soit inculpé en vertu de la loi sur l'espionnage et a souligné que “la décision d'engager des poursuites en premier lieu était une décision politique”.

Les législateurs australiens ont mis en garde contre “une vague de réactions virulentes et soutenues en Australie” en cas d'extradition de M. Assange. Au moins 90 % des Australiens estiment que les poursuites contre M. Assange doivent être abandonnées et qu'il doit pouvoir rentrer chez lui, en Australie.

“Ignorer la demande du Premier ministre concernant l'extradition d'un citoyen australien, dont le seul crime est d'être un journaliste honnête, tout en demandant à notre allié des investissements et un engagement considérables, est une insulte majeure, un véritable camouflet”, a déclaré M. De Stefano.

Gabriel Shipton, le frère de M. Assange, estime que l'inculpation

“vient compliquer les relations entre l'Australie et les États-Unis [...] qui sont actuellement cruciales, notamment en raison des tensions entre les États-Unis et la Chine et de l'espèce de pivot stratégique qui est en train de s'opérer”.

La coopération de l'Australie à la guerre froide menée par les États-Unis contre la Chine n'est pas acquise. Dans un rapport de recherche publié le 12 octobre, le Congressional Research Service a déclaré que l'Australie pourrait ne pas être disposée à s'associer aux États-Unis dans une guerre contre la Chine. Il cite des déclarations faites en mars par Richard Marles, le ministre australien de la Défense, qui précisait que l'accord AUKUS ne prévoyait pas d'engagement préalable de l'Australie à soutenir les États-Unis dans un conflit avec Taïwan. La position de la Chine selon laquelle Taïwan fait partie d'une Chine unique n'est pas contestable. Bien que les États-Unis aient toujours été d'accord avec cette politique d'une seule Chine, des déclarations récentes indiquent qu'ils pourraient plutôt soutenir l'indépendance de Taïwan. L'opposition au projet AUKUS est de plus en plus forte en Australie, y compris au sein du parti travailliste au pouvoir.

En novembre dernier, The New York Times, Le Monde, The Guardian, Der Spiegel et El País ont co-signé une lettre ouverte exhortant le gouvernement américain à rejeter les accusations portées contre M. Assange en vertu de l’Espionage Act pour avoir publié des secrets militaires et diplomatiques classifiés. “Publier n'est pas un crime”, peut-on lire dans la lettre. “Le gouvernement américain doit mettre fin aux poursuites engagées contre Julian Assange pour avoir publié des secrets.”

Les représentants Jim McGovern (D-Massachusetts) et Thomas Massie (R-Kentucky) font actuellement circuler une lettre bipartite adressée à Joe Biden et destinée à recueillir les signatures des membres du Congrès. Ils écrivent pour “fortement inciter” l'administration Biden à retirer la demande d'extradition et à mettre fin à toutes les poursuites à l'encontre d'Assange.

La lettre du Congrès rappelle que l'Espionage Act visait à punir la divulgation de secrets d'État à des “gouvernements ennemis”, et non à “punir les journalistes”. Elle ne doit pas “punir les journalistes et les lanceurs d'alerte qui tentent d'informer le public sur de graves enjeux que certains représentants du gouvernement américain pourraient préférer garder secrets”. Les signataires préviennent que si l'extradition et les poursuites judiciaires ont lieu, “nous risquons fortement de voir nos négociations bilatérales avec l'Australie gravement compromises”.

L'appel interjeté par M. Assange contre l'arrêté d'extradition est en cours devant la Haute Cour du Royaume-Uni. La Cour ayant repris ses activités, elle pourrait bientôt rejeter l'appel de M. Assange. M. Assange adresserait alors une demande de recours à la Cour européenne des droits de l'homme. Mais même si cette Cour émet une injonction pour empêcher l'extradition, il n'est pas garanti que le Royaume-Uni l'honore.

* Marjorie Cohn est professeur émérite à la Thomas Jefferson School of Law, ancienne présidente de la National Lawyers Guild et membre des conseils consultatifs nationaux d'Assange Defense et de Veterans For Peace, ainsi que du bureau de l'Association internationale des juristes démocrates. Elle est la doyenne fondatrice de l'Académie populaire de droit international et la représentante des États-Unis au conseil consultatif continental de l'Association des juristes américains. Ses ouvrages comprennent Drones and Targeted Killing : Legal, Moral and Geopolitical Issues. Elle est co-animatrice de la radio "Law and Disorder".

https://truthout.org/articles/assange-freedom-may-be-pivotal-in-australian-support-for-us-cold-war-with-china/